Paru le 06/01/2023 | Broché 152 pages
traduit du tchèque par Erika Abrams | postface de Vaclav Havel
Arsémide, objet littéraire non identifiable, qui tient à la fois du mouvement perpétuel, de la bande de Möbius et « un peu du miracle », est, avec quelques poèmes de Jiři Kolář, l'une des très rares traces du legs spirituel de Ladislav Klima que conserve la littérature tchèque.
La première version, commise en 1956 - moitié par jeu, moitié par défi de la part de celui qui, enfant encore, était alors apprenti dans un atelier de mécanique légère - et « publiée » l'année suivante en un unique exemplaire dactylographié, sera ensuite perdue et retrouvée par deux fois avant de connaître trois éditions (1997,2004,2016) et autant d'augmentations successives et asynchrones pour aboutir à la « féerie en 41 tableaux et quatre versions » qui a servi de base à la traduction française. Au moment où la mort l'a surpris, l'auteur travaillait même à une cinquième, qui aurait porté le total des tableaux au-delà de 50 - non en en remettant une couche par-dessus, mais comme la vie, palimpseste qui oublierait de s'effacer, en entretissant le neuf à l'ancien. Tantôt poème, en prose ou en vers, tantôt inventaire, vaticination, fable, saynète, mini-essai, parabole, paradoxe, canular, confession, dialogue, mise en abyme, semé de clins d'œil à Joyce ou à Morgenstern, à Tchekhov ou à Chariot, avec un arrière-parfum d'oulipisme avant la lettre, c'est une œuvre d'art (les illustrations aussi sont de l'auteur) et de pensée totale. Absurde au sens le plus vivifiant du terme. D'une lecture intimement réjouissante par temps de détresse.
Ivan M. Havel
Ivan Milos Havel (1938-2021), exclu du collège au lendemain du coup de Prague pour cause d'ascendance bourgeoise, a obtenu en 1971 un doctorat en science informatique à l'université de Californie à Berkeley. Spécialiste de l'intelligence artificielle, tenté par tous les tours et détours interdisciplinaires, il a animé des séminaires clandestins de philosophie à Prague avant de fonder en 1990 le Centre d'études théoriques, qu'il dirigera jusqu'en 2008. Arsémide (1956-2016) est son unique ouvrage littéraire, indépendamment des inspirations apportées dès les années 1960 à l'œuvre dramatique de son frère aîné, élu en 1989 premier président de la Tchécoslovaquie postcommuniste.
