Paru le 28/10/2011 | Broché 245 pages
Public motivé
Entre le VIIe et le XVIIe siècle de notre ère, sur les étroites plaines côtières du centre du Viet Nam a fleuri une civilisation aujourd'hui disparue et peu connue, le Champa, dont les royaumes adoptèrent les religions de l'Inde et produisirent nombre de textes gravés sur pierre, de temples et de sculptures d'une grande originalité et d'une puissance certaine.
Les premiers orientalistes français commencèrent à s'y intéresser à la fin du XIXe et au début du XXe siècle en dressant des débuts d'inventaires. Mais ils s'en détournèrent rapidement au profit du Cambodge et d'Angkor, et à quelques exceptions près les études Cham furent délaissées. Les guerres successives que connut le Viet Nam, outre les destructions qu'elles entrainèrent, interdirent pour longtemps les recherches archéologiques dans le centre du pays. Aussi jusqu'à ces dernières années, seules les sculptures étaient l'objet de l'attention de rares spécialistes. Les développements récents de l'archéologie montrent que l'occupation humaine de cette partie du Viet Nam remonte au Paléolithique, et que sa protohistoire, maintenant mieux connue, s'insérait dans un vaste réseau asiatique, de l'Inde à Bornéo.
Cet ouvrage englobe, pour la première fois, une analyse de l'art cham détachée des préoccupations exclusivement classificatoires, et met en valeur son originalité en reliant les représentations figurées à leur enracinement local. Par-delà les destructions et les récentes restaurations, il présente chacun des vingt-cinq grands sites inventoriés en remplaçant chaque temple dans l'ensemble des monuments où il a été dressé, et en analyse les décors architecturaux. Ce livre, qui tient compte des dernières découvertes en rapport avec cette civilisation, inclut le tissage traditionnel ainsi que l'orfèvrerie ancienne. Il se présente comme un véritable manuel de référence sur la civilisation cham.
Emmanuel Guillon, docteur d'État (Études Orientales), est un spécialiste reconnu de deux civilisations anciennes de l'Asie du Sud-Est. Après des études de philosophie à la Sorbonne, puis d'ethnologie et de birman, il passe sept ans en Asie du Sud-Est, dont quatre en Birmanie et trois au Viet Nam.
En Birmanie il étudie le Mon, sa langue, ses inscriptions et son histoire, qui sont l'objet de son doctorat. Il fait connaître le fruit de ses travaux par des ouvrages, des articles et des conférences à l'École pratique des hautes études à Paris. Il crée un cours de Môn à l'Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO) de Paris et publie également un Que sais-je sur les philosophies bouddhistes.
À la fin des années 1980, il commence à étudier l'art et l'archéologie du Champa ancien et mène de nombreuses enquêtes de terrain sur les sites cham du Viet Nam. Il a contribué à la formation du musée de sculpture cham de Dà Nang, dont il publie les notices complètes. En 1994, il fonde et devient président de la Société des Amis du Champa Ancien (SACHA) qui publie un bulletin dont les articles contribuent à la reconnaissance des études sur le Champa et qui a organisé un colloque international d'études cham à Paris en 2005.
