Collection(s) : Objectif terre
Paru le 17/01/2013 | Broché 319 pages
Tout public
traduit de l'anglais par André Tissot
Au Royaume de l'élephant blanc
Le récit du voyage relaté ici débute à Bangkok, où Charles Bock est reçu à la fastueuse cour du roi Chulalongkorn. Après un bref séjour, il remonte par le fleuve les vallées du Chaopraya et de la Ping jusqu'à Chiang Mai. A l'époque, cette ville était la capitale d'un royaume semi-autonome ; en proie à des troubles, ce territoire allait être bientôt annexé définitivement au Siam. Son périple le conduit ensuite jusqu'à Chiang Saen, bourgade sur le Mékong qui marque aujourd'hui la frontière avec le Laos. Il narre avec moult détails les nombreuses difficultés auxquelles il est confronté et les rapports plutôt conflictuels qu'il entretient avec les autorités locales. Mais il donne surtout de précieuses descriptions de la géographie, de la nature ainsi que de la culture et des moeurs des habitants de ces régions extrêmement reculées et à l'époque inconnues des Européens.
Charles Bock (1849-1932) est un explorateur norvégien. Il quitte son pays en 1879 et acquiert une certaine réputation en publiant le récit de son expédition chez les chasseurs de tête à Bornéo. Son second périple, qui fait l'objet de cet ouvrage, se déroule en Thaïlande dans les années 1881 et 1882, alors qu'il est l'un des premiers Occidentaux à s'aventurer dans le nord de ce pays.
