Collection(s) : Les batailles essentielles, mémoire des peuples
Paru le 18/04/2011 | Broché 160 pages
Tout public
Les combats de Bir Hakeim se sont déroulés entre le 26 mai et le 11 juin 1942 aux confins du désert de Libye.
A Bir Hakeim, les Anglais demandèrent aux 4 000 hommes de la 1ère Brigade française libre et à son chef, le général Koenig, de tenir quarante huit heures, puis une semaine. Ils tiendront deux semaines. Ce qui permit à la 8ème armée britannique en retraite de se réorganiser.
Dans la nuit du 10 au 11 juin 1942, 3 000 hommes parvinrent, après avoir enterré leurs morts, à rompre et à franchir avec leurs matériels, leurs équipements et leurs blessés, l'encerclement des armées de Rommel.
L'exploit eut un retentissement international : journaux et radios de Londres, New York, Montréal, Rio de Janeiro et du Caire parlèrent alors de « la défense héroïque des Français à Bir Hakeim ».
Jacques Mordal (Hervé Cras) est né le 7 août 1910 à Evreux (27). Il passe son enfance à Brest avant d'intégrer la marine en tant que médecin. Coulé deux fois et gravement blessé à Dunkerque, il fait campagne en Afrique du Nord et, en 1943, devint membre d'un réseau de renseignements sur les côtes de la Manche. Il termine la guerre sur le front de Dunkerque avec les fusiliers marins.
Il se spécialise dès la seconde guerre mondiale dans les récits de batailles terrestres et maritimes. Il en publiera plus de douze. Son opus le plus important - L'Histoire de la Marine pendant la Seconde Guerre mondiale - reçoit en 1959 le Grand Prix d'Histoire de l'Académie française.
Parmi les nombreux ouvrages qui font référence à la bataille de Bir Hakeim, l'ouvrage de Jacques Mordal est l'un des premiers parus concernant cet événement. Aux yeux des spécialistes, il passe pour l'un des meilleurs.
