Paru le 23/09/2015 | Broché 270 pages
Tout public
préface de Christine Le Quellec Cottier
«C'est peut-être un des traits les plus caractéristiques du génie que de se créer une légende», affirmait Blaise Cendrars en 1910. On a beaucoup évoqué la tendance mythomaniaque de l'écrivain, mais qu'en est-il exactement pour la période de la Grande Guerre ? Période cruciale et traumatisante pour le poète suisse : engagé volontaire dans la Légion étrangère dès 1914, grièvement blessé près de la ferme de Navarin, il sera amputé de son bras d'écriture en 1915.
En réalité, les archives montrent que Cendrars n'a pas participé à certaines batailles auxquelles il prétend avoir assisté. À partir de documents inédits et de témoignages de ses camarades de combat, sources qui permettent de rectifier de nombreuses inexactitudes couramment admises, Laurent Tatu et Julien Bogousslavsky reconstituent en détail, et pour la première fois, le parcours du légionnaire durant la guerre 14-18. En outre, et pour la première fois également, ils révèlent la véritable identité des combattants de son escouade.
Le rétablissement des faits, notamment ceux concernant les soldats proches de Cendrars, modèles de multiples personnages imaginaires, éclaire d'un jour nouveau le processus de création littéraire et nous amène à mieux saisir la métamorphose du réel à l'oeuvre chez ce grand prosateur de la main gauche.
Laurent Tatu est professeur d'anatomie à l'Université de Franche-Comté et neurologue, chef du service de pathologies neuromusculaires au Centre Hospitalier Universitaire de Besançon.
Julien Bogousslavsky est professeur de neurologie et directeur du Centre des maladies du cerveau et du système nerveux du Genolier Swiss Medical Network en Suisse.
Intéressés depuis longtemps par la Grande Guerre et ses conséquences humaines, ils ont notamment publié, en 2013, aux Éditions Imago, La Folie au Front, la grande bataille des névroses de guerre (1914-1918).
