Collection(s) : Alpha
Paru le 21/05/2017 | Broché 392 pages
Public motivé
préface d'Yves Coppens
Boucher de Perthes
Les origines romantiques de la préhistoire
Jacques Boucher de Perthes (1788-1868) est le « père de la préhistoire », discipline née, autour de 1860, des révolutions scientifiques du XIXe siècle. Directeur des douanes d'Abbeville, écrivain prolixe, poète et dramaturge sans succès, il fut le témoin et l'acteur des bouleversements politiques de son temps. Il se passionna pour l'existence de « l'Homme fossile » (il parlait plus volontiers de « l'Homme antédiluvien ») qu'il fit reconnaître, au terme d'un long combat, par ses contemporains.
S'efforçant de ne négliger aucun des aspects d'un personnage complexe, Claudine Cohen et Jean-Jacques Hublin brossent à travers lui le portrait d'une génération romantique aux intérêts multiples, celle de Stendhal et de Victor Hugo, curieuse autant de science que de littérature et de politique. En présentant cette figure exceptionnelle de la science française, les auteurs proposent un récit passionnant et vif, remarquablement informé et documenté, qui associe finement histoire culturelle et histoire des sciences.
Claudine Cohen est spécialiste de l'histoire de la paléontologie et des représentations de la préhistoire. Elle est directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales (CRAL) et à la section des Sciences de la Vie et de la Terre de l'École pratique des hautes études. Elle a publié aux éditions Belin La Femme des Origines (2013) et Femmes de la préhistoire (2016).
Jean-Jacques Hublin est paléoanthropologue, auteur de nombreux travaux sur l'évolution des néandertaliens et sur les origines africaines des hommes modernes. Il est directeur du département d'évolution humaine à l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionnaire de Leipzig (Allemagne) et professeur invité au Collège de France où il enseigne la paléoanthropologie.
