Paru le 02/04/2004 | Broché 308 pages
Tout public
préface Philippe Chaulet
Bouillante, coeur de la Côte sous le vent, retrace l'histoire d'une communauté particulière qui s'est construite en Guadeloupe dès le XVIIe siècle. Le cadre géographique a façonné les hommes qui s'y sont installés. La période pionnière, dont les contacts avec les Caraïbes, est la clef permet de comprendre cette société. Ils y ont puisé leurs méthodes culturales, leurs connaissances du milieu terrestre et maritime qui sont utilisées ensuite par des agriculteurs contraints de trouver ailleurs leurs moyens de subsistance. Le développement d'une mentalité d'opposition aux pouvoirs officiels se manifeste entre autres par la pratique du commerce interlope et la flibuste en temps de paix, la course en temps de guerre.
Les esclaves, comme partout dans les Antilles, constituent la force de travail dans les habitations sucrières d'abord puis caféières à partir des années 1720. Le coton et les autres cultures secondaires sont produits par des petits habitants de plus en plus métissés qui réagissent aux à coups des cours internationaux et des différences de prix pratiqués en Angleterre et en France.
La Révolution française marque un tournant avec des conséquences humaines moins marquées qu'ailleurs, suivi de la crise économique causée par les guerres napoléoniennes et la maladie des caféiers dans la première moitié du XIXe siècle qui poussent à un repli sur soi caractérisé par un isolement plus grand: Les routes inexistantes obligent les Bouillantais à utiliser la mer pour les transports.
Après la Première guerre mondiale, des efforts sont faits pour profiter du modernisme avec l'ouverture de classes et les tentatives pour ouvrir une route reliant la commune au chef-lieu, mais ce n'est qu'avec la départementalisation que ces projets voient le jour. Les équipements sociaux routiers et sanitaires se sont complétés depuis lors, faisant de Bouillante une commune moderne.
Cet ouvrage révèle ainsi une histoire passionnante à travers laquelle on perçoit la formation et l'évolution d'une société comportant ses propres caractéristiques, à côté d'une Guadeloupe plus classique.
Gérard lafleur est né le 9 août 1943 à Bougie (Algérie). Il est l'auteur d'une thèse intitulée Minorités religieuses aux Antilles françaises du vent sous l'Ancien Régime, de plusieurs ouvrages, de dossiers pédagogiques et de nombreux articles sur l'histoire des Antilles. Après avoir enseigné en Kabylie et au Sahara dans la région de Touggourt, il rejoint Bouillante (Guadeloupe) en 1972, puis, en 1982, il est nommé professeur au lycée Gerville-Réache de Basse-Terre où il exerce actuellement. Depuis 1980, il est également chargé du service éducatif des Archives départementales de la Guadeloupe. Il participe activement aux travaux de la Société d'histoire de la Guadeloupe.
