Paru le 15/03/2005 | Broché 171 pages
Tout public
Le canal français est un canal qui n'existe pas, un rêve éveillé du patriarche Ferdinand de Lesseps, posant le doigt sur le globe terrestre : Au Panama, il construirait son "Bosphore des Océans", un canal sans écluses reliant Atlantique et Pacifique.
On se souvient de l'Affaire du Panama, mais peu des héros du Panama. Explorateurs, ingénieurs, administrateurs, aventuriers, artistes s'installent au Panama qui est alors une province de Colombie. Beaucoup n'en reviendront jamais. La geste française culmine en 1903 par la création de la République de Panama.
Dans un style clair et concis, Marc de Banville nous raconte cette aventure en s'appuyant sur les sources historiques les plus récentes. Il partage sa passion du Panama avec 150 illustrations d'époque : Cartes, gravures, photographies, timbres, monnaies. Un voyage dans un univers digne de Jules Verne.
"Canal Français" est un hommages aux héros oubliés du canal français de Panama. Leur souvenir fut balayé par l'Affaire du Panama, le scandale qui faillit balayer la Troisième République. La France relégua l'oeuvre réalisée au Panama au rang des souvenirs honteux.
Aujourd'hui, les Français redécouvrent le Panama en tant que touristes, appréciant son climat tropical et sa chaleureuse population, une des plus métissées du monde. Mais beaucoup ignorent que sans les héros du canal français, il est probable que ce pays n'existerait même pas.
Sans le rêve de Ferdinand de Lesseps, les États-Unis auraient construit un canal au Nicaragua, et le Panama serait demeuré une province oubliée de Colombie, sans accès au commerce et au développement.
Ce livre n'est pas une thèse historique, mais un résumé précis des évènements qui amenèrent à la création du canal de Panama, grâce à l'effort et au sacrifice de milliers de Français de métrople et des Antilles.
Ce livre contient 150 illustrations, dont des cartes, documents inédits et photos récentes.
Marc de Banville est né en 1965 à Caen. Après des études d'histoire à Bordeaux, il se diplôme en 1989 du Centre de Formation des Journalistes (CFJ) de Paris.
Depuis, Marc est journaliste reporter d'images, travaillant pour TF1 en Amérique Latine, puis pour l'agence Capa en Espagne et à Paris.
Avec sa femme Dora Pineda, panaméenne d'origine, ils décident de retourner s'installer au Panama en 1999 avec leurs deux enfants franco-panaméens.
Ensemble, ils ont ouvert en 2003 le magasin History & Co, boutique spécialisée dans les documents historiques liés à l'histoire du Panama.
"Canal Français" est le premier livre de Marc de Banville, qui se passionne pour l'histoire du Panama depuis son premier séjour dans cet extraordinaire pays.
