Paru le 17/11/1999 | Broché 256 pages
Serait facile, amusant, de tracer de tout cela des croquis vifs, colorés. Retenir les anecdotes, le côté pittoresque. Ce ne me sera pas possible. Exprimer au contraire la vérité, c'est-à-dire la pauvreté de cette vie en apparence amusante - amusante à la manière des «scènes de la vie de garnison». [...]
C'est la première chose à éviter, le pittoresque.
Et la seconde : le lieu commun. On va dire ce qui pourrait, ce qui devrait être : la purification par la souffrance - le sens de la communauté né de la misère commune. Mais je n'ai pas vu cela. Juste le contraire. Et je dirai le contraire.
Georges Hyvernaud est né en 1902, en Charente, d'une mère couturière et d'un père ajusteur. Après avoir été élève à l'Ecole normale d'instituteurs d'Angoulême, il entre à l'Ecole normale supérieure de Saint-Cloud puis est nommé professeur à Arras.
Mobilisé en 1939, fait prisonnier en 1940, il est libéré en 1945. Il publie en 1949 La peau et les Os, préfacé par Raymond Guérin, où il relate l'expérience de ses cinq années de captivité.
Malgré le soutien de Sartre, Martin du Gard et Cendrars, ce récit passe pratiquement inaperçu. Après l'échec encore plus cuisant du Wagon à vaches paru en 1953, Georges Hyvernaud, las, meurtri et découragé, renonce à toute publication.
Lorsqu'il meurt, le 24 mars 1983, un seul critique, Jean José Marchand, évoque sa disparition.
