Paru le 08/07/2021 | Broché 446 pages
Tout public
préface Elizabeth Greenhalgh
Castelnau
« Le quatrième maréchal » 1914-1918
Le général de Castelnau incarna avec Joffre, Pétain et Foch le haut commandement français pendant la Grande Guerre. Bien qu'ayant eu un rôle prépondérant dans la victoire des armes françaises, notamment en 1914, il fut le seul des quatre à ne pas avoir été élevé à la dignité de maréchal de France. En effet, sans la victoire décisive de Castelnau à la bataille de la Trouée de Charmes, le miracle de la Marne n'aurait pas été possible. Verdun n'aurait pas été davantage sauvé sans les décisions que Castelnau prit sur place dès les premières heures de la bataille. L'armistice du 11 novembre ajourna en Lorraine la grande offensive qui aurait dû conduire le groupe d'armées qu'il commandait en Allemagne. À l'appui d'une impressionnante masse documentaire jusqu'ici sous-exploitée, Benoît Chenu éclaire l'action du général de Castelnau dans les grandes opérations du front occidental, ainsi que celle des autres généraux ayant exercé un grand commandement. Ces pages d'histoire militaire contribuent grandement à la connaissance de la guerre de 14-18.
Arrière-petit-fils du général de Castelnau, officier de réserve, Benoit Chenu a eu accès, pour rédiger cette biographie novatrice, à des archives exceptionnelles. Son expérience professionnelle de haut niveau au sein de très grandes structures lui permet d'effectuer une analyse inédite du fonctionnement du haut commandement militaire français. Il est aussi l'auteur de La Bataille des cinq empires (L'Artilleur / Giovanangeli), un ouvrage qui renouvelle en profondeur l'historiographie de l'année 1916.
