Paru le 02/06/2004 | Broché 396 pages
traduit de l'anglais par (Etats-Unis) Brice Matthieussent
Bien avant la parution de Catch 22, Joseph Heller avait commencé à affûter son talent d'écrivain, à la recherche de la voix qui exprimerait le mieux sa vision particulièrement désabusée du monde.
Dès 1945, avec la publication dans le magazine Story d'une nouvelle intitulée «Je ne t'aime plus», Heller parvint à toucher des lecteurs blessés et désenchantés par la Seconde Guerre mondiale. L'histoire racontait le retour au pays d'un soldat américain et ses difficultés de réadaptation.
Les nouvelles publiées par la suite continuèrent d'évoquer des êtres en marge de la société, mettant généralement en scène le «faible», l'«opprimé», le «monsieur-tout-le-monde» qui défiait les pronostics en survivant dans cet environnement hostile et peu accueillant.
Écrites dans un style que l'on en vint à appeler le «style de New York», ces histoires, dont certaines n'ont jamais été publiées, relèvent du naturalisme urbain. Simples et réalistes, elles s'inscrivent dans un passionnant processus d'apprentissage qui aboutira à la publication de son chef-d'oeuvre : Catch 22.
Joseph Heller est né à Brooklyn en 1923. En 1961, il publie Catch 22, qui devient aussitôt un best-seller aux Etats-Unis puis dans le monde entier. Il sera adapté au cinéma en 1970. Reconnu comme un écrivain d'exception, Joseph Heller publie notamment Panique en 1979, Dieu sait (prix Médicis étranger, 1985) et la suite de Catch 22 : On ferme ! en 1996. Il meurt en 1999.
