Paru le 07/08/2015 | Broché 250 pages
Tout public
présentation Alain Marcel Vauthier | préface François Saint-Amand
Et si l'on racontait l'histoire de La Réunion à travers le récit des grands faits autant que des petits, le tout accompagné d'anecdotes et de documents d'époque ? Le lecteur serait alors immergé dans le passé, acteur autant que spectateur d'une histoire qui nous fascine par ses zones d'ombre et ses mystères. C'est le pari un peu fou de Gilles-François Crestien avec ses Causeries historiques, publiées pour la première fois en 1881 et introuvables depuis plusieurs décennies.
Qu'il s'agisse de l'origine du nom d'une ravine, du coup d'État contre un gouverneur cruel au XVIIe siècle, d'une bataille navale au large de Saint-Paul ou du suicide d'un général vaincu, au tout début du XIXe siècle, d'Évariste Parny, le grand poète réunionnais ou de l'héroïne créole Juliette Dodu, des débuts du télégraphe ou du chemin de fer, Crestien sait faire revivre, avec passion et souci du détail, l'histoire mouvementée de son île.
Gilles-François Crestien est né le 15 septembre 1828 à Saint-Paul. Il exerce la profession de notaire dans sa ville natale. Suite à un voyage à Rome, en 1861, il s'enthousiasme pour le télégraphe électrique et souhaite en équiper l'île de La Réunion. Il lance pour cela, en mai 1869, la Société anonyme du Télégraphe de La Réunion. À sa mort, le 12 août 1891, il est inhumé au cimetière marin de Saint-Paul.
