Paru le 29/09/2010 | Broché 466 pages
Tout public
préface Éric Buffetaut
Charles Louis Contejean (1824-1907) était un savant oublié. Thierry Malvesy a voulu tirer de l'ombre ce « soldat de la science ».
Si la science progresse grâce à des génies universels tels que Georges Cuvier, Charles Darwin ou Alfred Wegener, elle avance aussi grâce au travail plus obscur de nombreux chercheurs qui accumulent les observations et les interprétations à l'échelle locale ou régionale.
Même s'il revient aux génies de faire jaillir une lumière nouvelle, le mérite de ces travailleurs plus modestes n'en est pas moins grand, et leur rôle est essentiel. Charles Louis Contejean fait partie de cette catégorie de scientifiques, ces chercheurs qui ont fait avancer les sciences par un travail de terrain acharné et compétent.
Né en 1824 alors que Cuvier s'interrogeait sur les « révolutions du globe », il mourut en 1907, quand Ernest Rutherford posait les bases des datations radiométriques qui permettront enfin de donner un âge précis aux ères géologiques.
Contejean fut parmi les derniers naturalistes universels, capables d'exceller dans de nombreuses disciplines. S'il fut professeur de géologie et de zoologie en Université, ces deux passions furent la botanique et la climatologie, et son combat fut de défendre le patois montbéliardais. Autant de domaines auxquels il a apporté de nombreuses contributions. Mais grâce à cette centaine de publications, Contejean nous montre surtout que seuls les écrits restent.
Thierry Malvesy fait revivre un homme a la personnalité forte mais attachante, dont la vie et l'oeuvre correspondent à une période de grandes transformations dans les sciences.
Thierry Malvesy
Né en 1963, il est actuellement Attaché de Conservation au musée du Château des Ducs de Wurtemberg à Montbéliard où il a en charge le secteur Histoire Naturelle (muséum Cuvier). À ce titre, il réalisa la rénovation complète de la Galerie d'histoire Naturelle au Château en 2007 et propose régulièrement des conférences tout public en histoire des sciences, en géologie et en paléontologie. Il est titulaire d'un D.E.A en Paléontologie (Dijon 1991) mais aussi d'un D.U.T. Gestion des Entreprises et des Administrations (Montpellier 1984). Avant Montbéliard, il fut en poste au musée d'Histoire Naturelle de Lille (59) pendant 6 années où il eut à gérer la riche collection paléontologique.
