Serie : Chroniques de la Lozère en guerre
Collection(s) : Témoignages et récits
Paru le 03/10/2018 | Broché 310 pages
Tout public
présentation Thomas Douniès, Yves Pourcher
Chroniques de la Lozère en guerre
1914-1918 : Carnets de Marius Balmelle
« Le plus grand cataclysme que peut subir le monde terrestre contemporain semble vouloir s'abattre. Le monstrueux fléau qui atteindra des millions d'hommes paraît prêt à se déchaîner. Ici, à Mende, on s'attend à recevoir d'un moment à l'autre l'ordre de mobilisation. Tout est paré ; les magasins, les dépôts, les services, les hommes sont préparés pour l'instant du départ. Cependant la gaieté sévit à la caserne, où règnent toujours la vivacité et l'exubérance du troupier français, la plaisanterie et les chansons. En ville, les ménagères font leurs provisions en prévision des réquisitions possibles ; on achète féculents et conserves, légumes secs et sel en quantités anormales. On échange les billets de banque contre de l'or, on va retirer de l'argent à la Caisse d'épargne, à la Banque de France, à la trésorerie. Le matin on s'arrache les journaux qui apportent les nouvelles de la veille au soir. On s'interpelle pour se demander si l'on ne connaît rien de plus neuf, on ne parle que de mobilisation et de conflit. Et je me demande jusqu'où la folie des hommes ira [...]. »
Marius Balmelle (1892-1969) est un jeune fonctionnaire et érudit mendois lorsqu'il est incorporé sous les drapeaux en 1913. Sa santé fragile l'oblige à servir dans les services auxiliaires : il est mobilisé à la sous-intendance militaire de Mende, chargée du ravitaillement de la place. Dès 1911, Marius Balmelle entame l'écriture de carnets personnels. De 1914 à 1919, il y consigne avec détails comment la guerre transforme la vie des Lozériens et bouleverse la sienne. Son style littéraire et poétique, souvent empreint de mélancolie, apporte une force supplémentaire à ce témoignage de la guerre à l'arrière. Le texte a été établi par les archives départementales de la Lozère qui conservent le fonds des archives de Marius Balmelle. Il est accompagné d'un commentaire introductif de Thomas Douniès (doctorant à l'université de Picardie Jules Verne, laboratoire CURAPP-ESS et à Paris 8 - Paris Nanterre CRESPPA-CSU, UMR 7217) et d'Yves Pourcher (professeur des universités, enseigne actuellement à l'Institut des sciences politiques de Toulouse).
