Paru le 01/06/2015 | Broché 200 pages
Tout public
avant-propos de Richard Walter
« Écrivain errant » selon Pierre Mac Orlan, artiste polyvalente, musicienne, révolutionnaire, surréaliste atypique, traductrice, journaliste, résistante insolite pendant la Seconde Guerre mondiale, en un mot inclassable, Claude Cahun sort des voies toutes tracées et offre une oeuvre photographique déconcertante - élaborée dans l'intimité - où elle se met en scène avec l'aide de sa compagne de toute une vie, Suzanne Malherbe. Ensemble, elles forment un couple mythique - autant que celui de Gertrude Stein et Alice Toklas, Marguerite Yourcenar et Grâce Frick, Virginia Woolf et Vita Sackville-West, en leur temps - mais le plus souvent occulté.
Anticonformisme foncier, un rien esthète, et individualisme - par perpétuel souci de différenciation et « manie de l'exception » - animent les deux femmes. Cette oeuvre « à quatre mains » donne la primauté à l'imaginaire et tente de mettre en application la résolution des antinomies prônée par le surréalisme. « Toute création est création de soi », écrit Claude Cahun, rebelle à toute identification et aux yeux de laquelle « les étiquettes sont méprisables ».
Méconnue de son vivant, longtemps et injustement oubliée des livres sur le surréalisme, les avant-gardes des années 1920 et 1930 ou la Résistance, Claude Cahun est peu à peu sortie de l'ombre à partir des années 1990 grâce aux travaux de François Leperlier, à des articles, des livres, des expositions. Cette nouvelle approche s'appuie notamment sur ses propres textes et sur les très longues lettres envoyées à ses amis.
« Ne voyager qu'à la proue de soi-même », tel était le désir de cette « cavalière désarçonnée » selon le mot d'André Breton. « Il nous faut des miracles inédits, clamait-elle, un merveilleux au goût du jour. »
Anne Egger
En somme, vous allez lire un vrai roman. Et c'est bien de découvrir la vie de Claude Cahun ainsi.
Richard Walter
Docteur en histoire de l'art et passionnée par la recherche, Anne Egger est écrivain, essayiste, iconographe et commissaire d'exposition dans différents domaines de prédilection, dont le surréalisme. Sa biographie de Robert Desnos, parue chez Fayard en mai 2007, a reçu la bourse Thyde Monnier (Société des gens de lettres, automne 2007) et la médaille d'argent du prix Émile Faguet (Académie française, 2008). Elle a participé à trois documentaires de Fabrice Maze dans la collection « Phares », consacrés à Wifredo Lam, André Masson et... Claude Cahun.
Claude Cahun, l'antimuse a été écrit au cours des recherches effectuées ces dernières années pour ce documentaire. À partir des travaux pionniers de François Leperlier, Anne Egger a ressenti le besoin de reconstituer une stricte chronologie de la vie de Claude Cahun. Au hasard des rencontres avec des collectionneurs privés et grâce à l'étude des fonds de Nantes ou de Jersey, une foule de détails ont été détectés ou précisés, de même que, ayant eu accès aux archives de l'état civil, l'auteur a pu étoffer les arbres généalogiques des familles Schwob, Cahun, Courbebaisse et Malherbe, présentés en fin d'ouvrage.
Dans cette « chronobiographie » du couple formé par Lucy Schwob et Suzanne Malherbe, l'auteur a choisi de recourir à leurs véritables identités plutôt qu'à leurs pseudonymes, Claude Cahun et Marcel Moore - qu'elle n'utilisaient pas dans leur vie quotidienne -, mais en adoptant la graphie « Lucie », que préférait l'artiste.
