Comtes de Rethel, ducs de Mazarin, princes de Monaco

C'est sur l'antique duché de Rethel qu'est adossé le duché de Mazarin, créé en 1663 par Louis XIV pour le neveu et la nièce du cardinal, Armand-Charles de La Meilleraye et Hortense Mancini.

Je porte aujourd'hui avec fierté cet héritage patronymique français de Giulio Mazarini qui rapproche la Principauté d'une région dont le patrimoine et la richesse humaine méritent d'être mieux connus. » Ainsi s'exprime S.A.S. le prince Albert II de Monaco dans la préface à cet ouvrage.

Par les hasards des successions, le territoire de Rethel entretient en effet un lien étroit avec la principauté de Monaco dont plusieurs princes séjournèrent dans les Ardennes et qui conserve depuis 1880 le trésor des chartes du comté de Rethel. À l'occasion de l'importante exposition organisée par les Archives départementales et présentée au Musée de l'Ardenne à Charleville-Mézières du 7 mars au 8 juin 2025, ce livre relate l'histoire de ce comté, devenu par la suite duché, de sa formation vers l'an mil à son héritage au XIX^e siècle. Ses textes inédits d'universitaires ou de spécialistes associés à une riche iconographie comprenant documents, objets et oeuvres d'art exceptionnels prêtés pour la circonstance par des collectionneurs privés ou de grandes institutions (Archives du Palais de Monaco, Département des monnaies, médailles et antiques et Département des manuscrits de la Bibliothèque nationale de France, Archives nationales, Musée de l'Ardenne, Archives départementales de la Marne, Archives de l'État de Mantoue) en font la première publication de référence sur ce pan méconnu de l'histoire du département des Ardennes.