Conjuration de Catilina

Fameux sont les noms de Marius, Sylla, César et Pompée, dont les luttes acharnées plongèrent Rome dans le chaos. Mais il est deux autres hommes qui ébranlèrent gravement la République romaine. Catilina tente de prendre par la force le pouvoir qu'on refuse de lui confier. Jugurtha, jeune prince numide, se révolte contre Rome et tient en échec ses légions de longues années. Héritier de Thucydide, soucieux de la dramatisation autant que de la concision du récit, Salluste examine ces épisodes où grand « fut le péril couru par l'État ». Ces monographies attachées aux ressorts rationnels et psychologiques sont aussi les portraits de deux figures envoûtantes, l'une par son ambition étrangère à toute morale, l'autre par sa bravoure et son intelligence.