Croître ou périr : population, reproduction et pouvoir en France au XVIIIe siècle

Fiche technique

Format : Broché
Nb de pages : 286 pages
Poids : 350 g
Dimensions : 16cm X 24cm
Date de parution :
ISBN : 978-2-7332-1043-7
EAN : 9782733210437

Croître ou périr

population, reproduction et pouvoir en France au XVIIIe siècle

de

chez Institut national d'études démographiques

Collection(s) : Classiques de l'économie et de la population

Paru le | Broché 286 pages

Public motivé

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traduction et adaptation de Carol Blum et Jacqueline Hecht | préface de Hervé Hasquin


Quatrième de couverture

À la fin du XVIIIe siècle, en plein siècle des Lumières, des débats secouèrent la France autour des questions de population et de la menace d'une dépopulation imminente du royaume, prétexte pour les esprits éclairés, philosophes, écrivains, intellectuels, libres-penseurs, d'une nouvelle offensive contre l'Église et le pouvoir royal, considérés comme responsables de cette «décadence». Cet ouvrage retrace cette querelle dont certains protagonistes - Montesquieu, Diderot, Rousseau -, sont restés célèbres, tandis que d'autres pamphlétaires, opposants à la monarchie, progressistes de tous rangs tombés dans l'oubli, retrouvent ici leur place.

Avec ses Lettres persanes et sa partie consacrée à la «dépopulation», Montesquieu inaugure une polémique qui durera plusieurs décennies et qui entraîne dans son sillage tous les grands esprits de l'époque, chacun donnant sa version de ce qu'il considère comme la meilleure façon de «repeupler la France» : abolir le célibat des prêtres, encourager la polygamie ou le divorce, réglementer les relations sexuelles pour encourager la fécondité... L'histoire de cette littérature permet de comprendre les tensions morales et politiques qui secouèrent profondément la société, et qui ont abouti à redéfinir les relations de «genre» à la fin du XVIIIe siècle et à renouveler la législation familiale sous la Révolution. Le mouvement populationniste porte sur la place publique des questions d'ordre privé. Il inaugure aussi de nouvelles réflexions sur le mariage, sur les relations entre hommes et femmes, sur la famille, la place et le statut des femmes, sur la transmission des biens et la descendance, sur la place des enfants, et plus généralement sur la population de la France, annonçant les futurs changements du siècle à venir.

Carol Blum nous présente ici une galerie de portraits d'époque où l'on retrouve des prêtres défroqués, des révolutionnaires, des personnages imaginaires, des libertins, des hommes de loi, des philosophes, et nous fait revivre leurs controverses à travers les très nombreux extraits littéraires et pamphlétaires.

On comprend ici que cet «impératif de population», propre à la plupart des monarchies européennes et traditionnellement lié aux conquêtes militaires, prit en France une toute autre dimension, annonçant ainsi l'un de ses plus importants tournants historiques.