Paru le 10/11/2022 | Broché 233 pages
préface d'Anne Weber
David
Quand on demande à David pourquoi il refuse toute aide, tout encouragement, tout soutien alors qu'il supporte une condition misérable, il répond parfois d'un simple : « Je ne peux pas m'expliquer. »
Orphelin que l'on a placé comme valet à la campagne où son patron l'a maltraité, élève sans ambition qui a refusé de se laisser entraîner par quiconque, il est devenu un adulte dont les autres peinent à percer les mobiles et les intentions. Libre, sans hiérarchie, sans révolte et sans le sou, il avance, ne rendant de compte à personne, même si un homme riche, fasciné par son aura, lui propose d'en faire son héritier.
Ce cousin campagnard de Bartleby est un « être opaque et limpide à la fois » dont il semble impossible, après sa rencontre, d'oublier les cinq lettres de son prénom étoilé.
Édité par les Éditions de Minuit en 1948, David, « féerie minutieuse » selon Henri Thomas, fait partie des oeuvres peu connues d'André Dhôtel. Elle semble pourtant être la quintessence de ce qui fait le charme unique de cet écrivain, véritable enchanteur de l'indicible.
Ardennais de naissance, André Dhôtel (1900-1991) fut romancier, conteur, essayiste et poète. Après des études de philosophie, il mena une carrière d'enseignant, publiant pendant plus d'un demi-siècle poèmes, nouvelles et romans. Devenu célèbre avec Le Pays où l'on n'arrive jamais, Prix Fémina 1955, il est l'auteur d'une oeuvre importante qui désarçonne les amateurs de classement : il y peint un merveilleux quotidien, où l'innocence des personnages transfigure le réel.
Il fut, sur le tard, salué par le Grand prix de littérature de l'Académie française en 1974 et le Grand prix national des Lettres pour le roman Les Disparus en 1975.
On lui doit Bernard te paresseux, La tribu Bécaille, Lumineux rentre chez lui, Bonne nuit Barbara (Gallimard), Mémoires de Sébastien (Grasset] ou La Chronique fabuleuse (Mercure de France).
Ont été réédités récemment Lorsque tu reviendras (Clé à molette éditeur), Histoire sentimentale (Lettres vives) et Le vrai mystère des champignons (Klincksieck).
