Découvertes archéologiques en République démocratique du Congo

On devine dans ce premier volume des Cahiers scientifiques et techniques du Centre culturel français-Halle de la Gombe la présence en R. D. du Congo de populations de chasseurs-collecteurs dès - 200 000 ans. Une dynamique est à l'oeuvre, illustrée par l'évolution constante des industries préhistoriques sur pierre taillée.

Vers - 3000 ans, un premier groupe de villageois s'installe près du fleuve Congo vers Mbandaka. Plusieurs siècles plus tard, un second groupe arrive au Bas-Congo. Par endroits, le coeur de la forêt équatoriale ne sera pas colonisé par les villageois avant plus d'un millénaire. À cet instant, le fer leur est bien connu, diffusé depuis - 2600 ans de proche en proche à partir de la région des Grands Lacs, mais aussi à partir des centres métallurgiques du Cameroun, du Gabon et de la côte Atlantique du Congo dès - 2500 ans.

Plus tard, les premières structures complexes ou royaumes se développeront. Ce sont ces royaumes qui seront décrits dans les premières chroniques portugaises de la fin du XV^e siècle.