Paru le 25/10/2016 | Broché 131 pages
Tout public
préface de Mgr André Léonard | étude réalisée d'après les archives du monastère de Bethléem
Dinant, l'autre citadelle
Perchée sur la colline de Bethléem, pendant une centaine d'années une communauté de moniales dominicaines veillait dans la prière et la contemplation en face de l'imposante citadelle qui surplombe la Meuse à Dinant. Malgré la clôture stricte qu'elles observaient, leur présence s'est fait sentir bien au-delà des frontières de la province de Namur. Ce récit autobiographique, extrait de leurs archives, richement illustré par des photographies d'époque, trace l'évolution de la vie monastique à Dinant au cours du XXe siècle ainsi que de leurs nombreuses fondations aux quatre coins du monde. Tout en vivant très pauvrement, face à différents défis les soeurs réussirent à collecter des fonds importants pour envoyer des fondatrices en Afrique et en Asie.
Bien que la dernière moniale de Dinant soit entrée dans son repos éternel il y a quelque temps déjà, la descendance de la communauté de Bethléem est florissante, attirant de jeunes vocations au Congo, au Rwanda et au Japon. Les vieux bâtiments néogothiques situés au charreau des Capucins revivent aujourd'hui sous une autre forme, accueillant les visiteurs du musée Leffe et les clients de l'Hôtel-Restaurant La Merveilleuse, où le caractère monastique des lieux est préservé.
L'auteur, née en Angleterre, docteur-ès-lettres, a été professeur de littérature comparée en faculté en Grande-Bretagne. Religieuse dominicaine depuis 1993 dont 15 ans en Belgique elle a été également archiviste du monastère de Herne où elle a pu étudier les archives de Dinant. Elle obtient aussi un doctorat pontifical en théologie (2000) à Fribourg-Suisse ; thèse publiée sous forme de livre par l'Université Angelicum à Rome. Auteur de nombreuses publications dans le domaine de l'histoire des Dominicaines, elle est, depuis 2007, au service de l'Association des Soeurs Historiennes de l'Ordre des Prêcheurs (SHOP), à Fanjeaux (11270).
