Collection(s) : Lettres africaines
Paru le 09/04/2014 | Broché 288 pages
traduit de l'anglais (Nigeria) par Elise Argaud
Quand un magnat du pétrole le charge de retrouver son épouse, kidnappée par des rebelles sévissant aux abords des sites d'exploitation, le jeune reporter nigérian Rufus n'hésite pas longtemps. Il accepte cette mission risquée parce qu'il espère en revenir avec un bon article, mais aussi parce que celui qui va faire équipe avec lui, Zaq, journaliste chevronné dont la réputation s'est construite sur l'engagement et l'intégrité, est son modèle depuis l'université. Ce qu'il ignore, c'est que les quelques années passées ont transformé le mentor potentiel en un homme désabusé, malade et alcoolique qu'il faut soutenir physiquement et moralement.
Suivant la piste de la femme blanche, Rufus et Zaq errent dans les méandres du fleuve Niger, à travers de saisissants et cauchemardesques paysages façonnés par l'or noir. Au gré des rencontres parmi une population dispersée, tributaire à la fois des caprices de la nature et des conflits d'intérêts dégénérant en luttes armées, Rufus confronte sa fougue idéaliste à la réalité des faits, et découvre qu'avant de transformer ses aventures en reportage encore faut-il en avoir réchappé...
Sur l'innocence perdue et la fragilité des humbles, sur les vertus de la persévérance et de la transmission, Du pétrole sur l'eau est un roman en colère servi par une écriture lyrique au souffle puissant.
Né en 1967 dans la région de Gombe, au Nigeria, Helon Habila réside à Washington, où il enseigne la littérature anglo-américaine. Avec ses trois romans - En attendant un ange (Actes Sud, 2004), La Mesure du temps (Actes Sud, 2008), Du pétrole sur l'eau -, il a construit une oeuvre tout à fait singulière par sa précision réaliste qui n'exclut ni l'exigence littéraire ni l'inspiration poétique.
