Paru le 05/09/2007 | Broché 256 pages
Public motivé
préf. Ahmed Boukous
L'Essai sur la littérature des Berbères est l'un des ouvrages qui doit figurer dans la bibliothèque de tout lecteur s'intéressant au Maghreb. Bien que marqué par son époque, le regard que son auteur porte sur la culture berbère reste du plus grand intérêt.
S'appuyant sur les nombreux travaux de son père consacrés aux littératures africaines et arabes, Henri Basset met sa grande culture au service de la découverte de la richesse d'une littérature orale encore méconnue. Proposant une typologie particulièrement efficace, il brosse une synthèse claire et détaillée : contes merveilleux, contes plaisants, contes d'animaux, légendes, poésies... toutes les formes sont ici présentées et analysées avec une grande clarté.
À travers la littérature, l'ouvrage introduit de façon simple à l'ensemble de la culture et de la société berbères.
Né en 1892, Henri Basset passe sa jeunesse à Alger dont il fréquente la faculté de Lettres en 1909 et 1910. Licencié en langues et en littérature classique, il entre en 1912 à l'École normale supérieure. Envoyé au Maroc en 1916, il obtient de Lyautey un poste à l'École supérieure de langue arabe et de dialectes berbères.
Auteur de deux thèses Essai sur la littérature des Berbères et Le culte des grottes au Maroc, il est reçu en 1920 docteur ès lettres à la faculté de lettres d'Alger dont son père, René Basset, avait été précédemment le doyen. La même année, il devient directeur adjoint de l'Institut des hautes études marocaines.
Les recherches d'Henri Basset ont jeté une lumière nouvelle sur l'Afrique du Nord. Elles ont porté sur plusieurs domaines (archéologie, histoire, ethnologie, art et religion) et ont fait l'objet de nombreux articles. Parmi ses travaux les plus connus, on lui doit Ammon Libyque, Chella, une nécropole mérinide, étude réalisée en 1923 en collaboration avec Lévi-Provençal, ainsi que Sanctuaires et forteresses almohades, travail publié par Henri Terrasse en 1933, à partir des notes qu'il avait laissées.
