Collection(s) : Du monde entier
Paru le 08/04/1966 | Broché 337 pages
traduit de l'anglais par Elisabeth Janvier
Ces textes très divers, écrits entre 1896 et 1937, sont présentés dans leur ordre chronologique. Ils complètent l'autobiographie romancée que Joyce passa sa vie à édifier. Faisant appel à des connaissances historiques, politiques, littéraires, philosophiques et religieuses, chaque exposé, essai, conférence, compte rendu de lecture, article de journal, lettre, poème, rassemblés ici pour la première fois, donne au lecteur une image non falsifiée de la pensée de Joyce. On découvre la source des idées de Stephen Dedalus ou de Léopold Bloom. Ce recueil d'essais facilite l'accès de ce labyrinthe savamment conçu qu'est toute l'oeuvre de Joyce.
À partir d'un devoir de collégien, «Il ne faut pas se fier aux apparences», écrit par Joyce à l'âge de quatorze ans, on assiste à la formation du sens critique de l'auteur, à la naissance de ses enthousiasmes. On découvre la passion qu'il met à analyser le théâtre d'Ibsen (on retrouve la fameuse conférence de Stephen Dedalus, «Le Théâtre et la Vie», dans son texte original, différent de la version romancée qu'en donne Stephen); son ennui et son intransigeance devant certains comptes rendus de lecture fastidieux; son romantisme lorsqu'il parle de l'Irlande aux Italiens; sa verve et son humour, enfin, dans ses poèmes satiriques.
James Joyce est né en 1882 à Rathgar, dans la banlieue de Dublin. Son père, buveur et incapable, est issu d'une vieille famille irlandaise prospère de Cork. James Joyce est d'abord pensionnaire au collège jésuite de Clongowes Wood, et il termine ses études à la Belvedere School. Dès 1897 il commence à écrire. Il entre à University College, et c'est en 1900 qu'il fait un véritable début littéraire, avec un article sur Ibsen.
En 1902 il fait un séjour à Paris, rentre à Dublin l'année suivante et commence Gens de Dublin. D'autre part, il travaille à une esquisse biographique, Stephen le Héros, dont la forme élaborée paraîtra sous le titre de Dedalus (Portrait de l'artiste jeune par lui-même). En 1904, il rencontre Nora Barnacle, dont il tombe amoureux, et quitte Dublin avec elle. Après un bref séjour à Pola, ils s'installent à Trieste où Stanislaus son frère vient les rejoindre. Il travaille quelques mois dans une banque à Rome et fait, en 1906, le plan de ce qui deviendra Ulysse. Il retourne à Trieste, réussit à faire imprimer Gens de Dublin et une pièce, Les exilés, en 1914. Après un séjour à Zurich, James Joyce s'installe à Paris sur les conseils d'Ezra Pound. Il fait la connaissance d'Adrienne Monnier, de Sylvia Beach, qui publie Ulysse en 1922 (le premier épisode d'Ulysse avait paru dans la Little Review en 1918). Il rencontre aussi Valery Larbaud, qui le présente au Tout-Paris littéraire. Finnegans Wake paraît en 1939. Devenu presque aveugle, James Joyce se réfugie à Zurich en 1940, où il meurt un an plus tard.
