Paru le 30/04/2001 | Broché 139 pages
illustrations Hervé Le Gall
Il y a peu de temps encore, sur les cargos de la Marine Marchande, les hommes d'équipage ; matelots, chauffeurs, cuisiniers, séparés dans la journée par leurs tâches diverses ou par le quart, mettaient à profit leurs heures de repos à la mer ou au mouillage pour se retrouver dans les réfectoires ou sur le pont arrière. L'endroit le plus apprécié pour ces retrouvailles était le panneau de la cale IV. On y jouait aux cartes, on y bavardait, on y chantait parfois en s'accompagnant de quelques instruments (guitare ou accordéon) et, surtout, on y savourait les dernières histoires du bord. Celles qui faisaient sans détour la réputation des sympathiques Figures de proues et des vilaines Gueules de raies*.
Ces récits ou rengaines de la cale IV apparaissent aujourd'hui comme la suite logique des contes et chansons du gaillard d'avant. Et cric ! et crac !... Elles appartiennent au patrimoine que nous ont légué les marins de la «Marmar».
* Gueule de raie est le nom d'un nœud à nombreuses torsades servant à réduire une élingue et par analogie le surnom dont on affuble les marins grimaciers.
Georges Tanneau est né au Guilvinec (29) en 1937. Embarqué pour la première fois à 14 ans comme mousse sur un sardinier, il ne quittera plus le monde maritime jusqu'à sa retraite en 1992. Novice au commerce, puis matelot, lieutenant, second capitaine et commandant sur différents navires, il finira sa carrière comme capitaine sur les remorqueurs «Les Abeilles» du Havre. Militant des œuvres sociales d'aide aux marins, Georges Tauneau est également conteur et chansonnier primé à la fête des chants de marins à Paimpol. Ses précédents livres, Un novice au long cours et Le mousse du Pescadou (Coop Breizh 1997 et 1999) connaissent un large succès médiatique et public.
