Paru le 17/10/2003 | Relié sous jaquette 225 pages
Public motivé
traduit de l'anglais par Pierre Saint-Jean
Comme l'illustre le mot allemand Baukunst, l'architecture se concrétise dans l'«art de la construction», mais elle est généralement considérée comme l'art abstrait de la composition. En dépit de quelques tentatives à contrecourant (comme le mouvement Arts and Crafts), la trajectoire de l'architecte, qui de charpentier en chef ou maçon est devenu créateur indépendant, a été marquée par une séparation de plus en plus nette entre la réflexion et l'action.
Au terme d'un siècle largement dominé par les discussions sur l'espace et la forme, apparaît aujourd'hui un regain d'intérêt pour les aspects techniques et matériels de l'architecture. Aujourd'hui, la tendance en faveur de l'abstraction est accentuée par les médias numériques et suscite, par une espèce de compensation, un regard nouveau sur les qualités matérielles des édifices. Ce sont précisément ces technologies de l'information qui permettent aux architectes d'exercer un contrôle direct tant au niveau de la conception que de la réalisation sur le chantier. Réflexion et action sont de nouveau en phase.
Après une brève introduction qui plante le décor, le livre s'ouvre sur trois chapitres qui analysent le champ historique et l'explorent d'un point de vue théorique et critique : matériaux et construction ; matériaux et formes ; nature des matériaux. Les sept chapitres suivants, plus courts, abordent les thèmes suivants : le génie du lieu ; les matériaux et le temps ; l'utilisation ; les jonctions ; les surfaces et la signification. Le dernier chapitre est consacré aux matériaux contemporains et à leur avenir.
Formes et Matériaux dans l'architecture s'adresse à tous les étudiants en architecture ou aux simples amateurs qui s'intéressent à cet aspect peu étudié de l'architecture. En abordant le sujet par le biais historique et critique, et en rapprochant les idées culturelles des moyens matériels dont disposent les architectes, l'ouvrage vise à faire sortir les matériaux d'une dialectique purement technique.
Richard Weston est architecte, paysagiste et auteur. Il est par ailleurs professeur à l'école galloise d'architecture de l'université de Cardiff. Il a écrit plusieurs textes sur l'architecture du XXe siècle et s'intéresse tout particulièrement aux pays nordiques. Parmi ses publications, il convient de citer sa monographie sur Alvar Aalto (pour laquelle il a obtenu, en 1995, le prix Banister Fletcher), et son ouvrage sur le Modernisme qui s'est vu attribuer le prix de l'Institut américain des architectes. Plus récemment, il a publié une monographie sur l'architecte suédois Jorn Utzon. Weston écrit également dans de nombreuses revues spécialisées et a rédigé une série d'essais dans un ouvrage consacré aux oeuvres complètes de Foster et associés.
