Serie : Fouché : 1759-1820. Vol 1
Collection(s) : La bibliothèque Napoléon
Paru le 15/02/2002 | Broché 498 pages
Public motivé
édition Johan Ranger
Fouché ! Les deux syllabes claquent et immédiatement retiennent l'attention. Dans ses souvenirs, Chateaubriand a en quelque sorte statufié Talleyrand et Fouché, en évoquant le «vice appuyé sur le bras du crime», contribuant ainsi à l'essor de la légende noire du ministre de la police de Napoléon. Aucune figure de l'époque impériale n'a à ce point troublé les esprits et fasciné. De Balzac à Stefan Zweig, de Louis Madelin à Jean Tulard, les grands maîtres de la littérature et de l'histoire ont croisé sa route et entrepris de brosser le portrait de cet homme énigmatique.
Louis Madelin est le premier à avoir abordé, de manière scientifique, la vie et la carrière de Fouché. L'historien a cherché à comprendre la cohérence d'un itinéraire, longtemps qualifié d'opportuniste. Madelin ne cèle pas les coins d'ombre du personnage, ses manœuvres et ses coups tordus, mais il entend surtout mettre l'accent sur l'unité d'un homme qui, au-delà de ses revirements politiques, a conservé intacte sa volonté de consolider les acquis de la Révolution.
La découverte ou la relecture du Fouché de Madelin s'impose donc aujourd'hui. Tous les auteurs postérieurs ont rappelé leur dette envers cette œuvre magistrale et exemplaire, n'hésitant pas à y renvoyer explicitement leurs lecteurs.
Voici donc un ouvrage indispensable à la compréhension de l'histoire intérieure de la France des années de la Révolution jusqu'au début de la Restauration.
Louis Madelin (1871-1956) est un des plus grands historiens de Napoléon. Sa biographie de Fouché, tirée de sa thèse de doctorat d'Histoire, fut publiée en 1901 et connut immédiatement le succès. Louis Madelin a été membre de l'Académie Française à partir de 1927. Il était, selon Paul Fleuriot de Langle, «d'une race d'érudits qui a fourni au cours du XIXe siècle des Adolphe Thiers, des Fustel de Coulanges, des Hyppolyte Taine et des Albert Sorel».
