Paru le 06/06/2011 | Broché 151 pages
Tout public
Bottier des élégantes
1817-1897
Tourangeau la Rose d'Amour
Fils d'un cordonnier de Touraine, François Pinet révolutionne la chaussure. Il met aux pieds des femmes du XIXe siècle les bottines à la mode, habille les parisiennes élégantes et démocratise la bonne chaussure dans la petite bourgeoisie. En avance d'un bon demi-siècle, il comprend que l'avenir n'est pas dans un luxe réservé à une élite fortunée. François Pinet cherche, innove, dépose des brevets pour que, enfin, chacun puisse marcher avec de belles chaussures aux pieds.
Orphelin à 13 ans, il apprend le métier auprès des compagnons. Dans cette vaste famille d'adoption, il s'imprègne d'un idéal en même temps qu'il acquière un savoir-faire. Après son tour de France, François Pinet met ses talents au service de fabricants de chaussures, puis est engagé comme commis voyageur. Il devient un observateur attentif de la mode féminine et de la société.
Quand il crée son entreprise, il met à profit ses connaissances techniques et les leçons de vie qu'il a emmagasinés. Spécialisé dans la chaussure pour femme, il est à l'affût des innovations techniques. Dans l'univers impitoyable de l'industrie du XIXe siècle, François Pinet est une exception : il anticipe les réformes sociales et crée pour ses ouvriers un cadre de travail exemplaire. Il améliore les conditions de travail, le bien-être et la sécurité, particulièrement de ses ouvrières... des femmes comme les autres, des clientes comme les autres.
Le souci constant qu'il a des femmes s'épanouit dans la création de chaussures confortables et élégantes. Son succès est tel que son entreprise acquiert une réputation mondiale.
Partout où il passe, son charisme, sa pondération et son sens de la négociation le propulsent à la première place. Au-delà de sa réussite, ce qui rend cet homme attachant tient à ses qualités humaines tout comme au fait qu'il n'a jamais oublié d'où il venait.
Né en 1817 à Château-la-Vallière en Indre-et-Loire, François Pinet est apprenti cordonnier à l'âge de 13 ans. À 16 ans, il est admis chez les Compagnons à Tours. Après son Tour de France, il est commis voyageur de 1845 jusqu'en 1854. En 1855, il fonde sa société de fabrication de chaussures à Paris. La franc-maçonnerie l'accueille en 1857. François Pinet dirige son entreprise d'une manière exceptionnelle jusqu'à sa mort, en 1897.
Xavier Gille est l'un des 74 arrière-arrière-petits-enfants de François Pinet. Passionné de généalogie familiale, il s'intéresse à cet ancêtre dont la personnalité et la vie lui apparaissent remarquables. Au fil de ses recherches, Xavier Gille reconstitue le parcours étonnant de François Pinet. Il conte le génie créatif et les idées humanistes de ce patron hors du commun, féministe avant l'heure, défenseur des droits sociaux et symbole de l'élégance parisienne...
