Paru le 30/03/2023 | Broché 238 pages
De ce récit, l'on retiendra d'abord la singularité d'une écriture, fluide et distanciée, fine et pondérée, mais aussi vibrante d'une émotion retenue. La narratrice, voyageuse et enquêtrice, retrace dans le même temps la trajectoire d'un père inconnu, et l'histoire du nucléaire civil à laquelle celle-ci se rattache. Autour des jalons qu'elle pose de façon objective et rigoureuse, Rinny Gremaud tisse les représentations qui émergent plus spontanément de son imaginaire, qu'elles soient personnelles ou partagées ; elle accorde ainsi une vie littéraire au père absent, et réinvente de belle façon ses origines.
Generator. « Je suis née en 1977 dans une centrale nucléaire, au sud de la Corée du Sud » : Rinny Gremaud n'aurait sans doute pas eu l'idée de ce livre si le président de son pays d'origine n'avait pas annoncé, quarante ans plus tard, la fermeture de Kori 1, « sa » centrale.
Installée en Suisse depuis son plus jeune âge, elle ne s'était jamais préoccupée de son père biologique, un ingénieur britannique avec qui sa mère avait eu une liaison alors qu'elle-même travaillait sur le chantier du réacteur.
Mais la dépêche marquant la fin d'un cycle, celui de l'utopie nucléaire, ébranle la narratrice au point qu'elle décide d'en savoir plus sur son géniteur. La voici à Holyhead, au pays de Galles, où il a vu le jour. La chance lui fait obtenir une adresse dans le Michigan. La lettre qu'elle écrit restant sans réponse, elle s'autorise à inventer une vie à cet homme qu'elle ne connaît pas et qui ne l'a jamais reconnue.
Les quelques jalons dont elle dispose déterminent les étapes de sa recherche : elle se retrouve à visiter les centrales où a travaillé l'ingénieur mécanicien reconverti dans le nucléaire, sur l'île d'Anglesey d'abord, puis à Taïwan et enfin, après la parenthèse coréenne, à Monroe, au bord du lac Érié.
Partie sur les traces d'un père, Rinny Gremaud va trouver des centrales atomiques. Sans se départir de la distance et de l'ironie qui font le sel de ce livre, mais aussi sa grande pudeur, elle va magnifiquement entrelacer enquête journalistique et quête intime, faisant de ce generator un personnage de papier qui s'enrichit du silence de son modèle.
Née en 1977 à Busan en Corée du Sud, Rinny Gremaud est journaliste et vit à Lausanne. Rédactrice en chef du magazine T (Le Temps), elle est également l'autrice d'un premier livre, Un monde en toc (Seuil, « Fiction & Cie », 2018).
