Collection(s) : Sports
Paru le 01/08/2004 | Broché 141 pages
Tout public
propos recueillis par Henry Mouysset | préface Raoul Barrière
Le Grand Béziers des années 1970, en dominant toutes les équipes durant plus de dix ans, a profondément marqué l'histoire du rugby français. On se souvient de l'entraîneur de cette fabuleuse équipe, Raoul Barrière, et de certains joueurs, internationaux pour la plupart, qui la composaient: Richard Astre, Jack Cantoni, Olivier Saisset, Armand Vaquerin, Alain Paco... et d'Henri Cabrol.
Cet enfant du pays reste la figure emblématique du club, son buteur et meilleur réalisateur. Les supporters biterrois l'avaient surnommé Monsieur Finale car ils savaient qu'il était capable, comme en 1972 contre Brive et en 1974 contre Narbonne, de faire basculer à lui seul la victoire dans le camp de l'A.S.B. De nos jours, Pierre Danos n'hésite pas à dire de lui: «Dans le rugby actuel, Henri serait à mon avis l'un des meilleurs joueurs du monde! À la mêlée, à l'ouverture ou à l'arrière! Mais il serait surtout un demi de mêlée extraordinaire: passe magnifique, superbe pied gauche, dropeur, buteur, défenseur qui ne craint personne, attaquant de talent...»
Avec chaleur et simplicité, Henri Cabrol nous confie le récit de sa carrière et de ce qu'il faut bien appeler ses exploits. À travers lui, ce livre retrace aussi la montée en puissance du Quinze biterrois et l'engouement de tout un peuple pour son équipe de rugby. Illustré d'une centaine de photographies, dessins et coupures de presse, il contient en outre les témoignages de supporters de la grande époque et de joueurs célèbres tels Pierre Danos, Jo Maso, Pierre Villepreux, Christian Carrère..., ainsi qu'un entretien avec le journaliste et historien Jean Lacouture.
Henry Mouysset, historien et ancien joueur de rugby, a recueilli de nombreux témoignages et effectué des recherches dans la presse de l'époque pour restituer autour de sa parole, et avec le plus de fidélité possible, la carrière sportive d'Henri Cabrol et l'épopée du Grand Béziers. On retrouve dans son travail toute la passion et la rigueur historique de son précédent ouvrage Les Premiers Camisards (Les Presses du Languedoc).
Raoul Barrière, «le Gourou de Sauclières», international, champion de France avec Béziers en 1961, est surtout connu, dans l'Hexagone comme à l'étranger, pour ses qualités d'entraîneur et ses idées novatrices en matière de rugby. A partir d'un groupe de juniors, il allait forger la légendaire équipe de Béziers qui donnerait au Quinze de France de nombreux et talentueux joueurs.
