Paru le 20/02/2024 | Broché 335 pages
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Histoire des épidémies de l'Antiquité à nos jours
Les épidémies sont à la fois une épreuve, redoutable, mais aussi un révélateur des interactions entre les hommes, les pouvoirs et les sociétés. Depuis la plus haute Antiquité, les hommes sont confrontés à toutes sortes de germes et d'agents infectieux qui menacent, plus ou moins, de se répandre. Le principe de contagion est très tardif et ne permet pas, avant le XIXe siècle, de lutter de manière efficace contre les épidémies. Les hommes n'en demeurent pas moins impuissants face aux risques. Ils mettent en oeuvre différentes stratégies, comme les quarantaines, les mises à l'écart (que nous appellerions aujourd'hui confinements), les contrôles avec les billets de santé ou les lettres patentes. Les pouvoirs prennent peu à peu les choses en main au tournant du Moyen Âge et de l'époque moderne, avec une nette accélération au XVIIIe siècle. Les idéaux des Lumières pour faire progresser la connaissance sont décisifs. L'autre grand tournant en matière de lutte contre les épidémies demeure incontestablement la fin du XIXe siècle avec les grandes découvertes des micro-organismes et la mise en oeuvre de vaccins. La médecine dispose par la suite d'outils sans cesse perfectionnés, même si toutes les menaces ne peuvent être écartées et frappent durement au XXe siècle avec les pandémies de grippe par exemple.
Brice Rabot est agrégé d'histoire et chercheur associé au CRHIA (Centre de recherches en histoire internationale et Atlantique ; Nantes Université) et au CESCM (Centre d'études supérieures de civilisation médiévale ; Université de Poitiers). Ses travaux de recherche portent sur la fin du Moyen Âge, ainsi que sur les crises et les recompositions qui mettent en place de nouveaux rapports de force et assurent la liaison avec l'époque moderne. Il enseigne l'histoire des épidémies en première année de PASS (parcours d'accès spécifique santé).
