Paru le 24/05/2011 | Broché 117 pages
Tout public
préface Matthias Schelling
L'histoire de la race bovine tachetée rouge est passionnante.
La vache du Simmental a connu une époque glorieuse où elle était appréciée partout pour ses qualités laitières et son aptitude à fournir une viande de qualité ; c'est une des meilleures races du monde disait-on fièrement et avec raison. Plus tard une mode, peu compréhensible aujourd'hui, a fait passer l'esthétique avant la productivité. Cela tombait mal car pendant ce temps tout bougeait autour de nous, l'introduction de l'insémination artificielle, venue d'Amérique dans les bagages du plan Marshall, favorisait la sélection des meilleurs sujets laitiers à travers le testage. Nous régressions, les autres progressaient et une courte période d'errements dans la sélection, survenue au plus mauvais moment, a suffi pour gommer le travail de générations d'éleveurs. Mais la réaction de la base ne s'est pas fait attendre car les paysans de la plaine et du Jura avaient besoin d'une vache productive. Ce fut la «guerre des vaches», la création du premier centre de testage, les pressions pour obtenir le droit d'effectuer des croisements d'essais avec la Red-Holstein. Un instant débordée par la base, la Fédération d'élevage de la race tachetée a vite repris les choses en main en offrant ses services performants à tous les éleveurs intéressés pas la rouge et blanche. Soixante ans plus tard, l'équilibre entre tenants d'une race exclusivement laitière et partisans d'une vache à deux fins semble enfin établi et la cote de la Simmental est à nouveau en forte hausse ; en Suisse, en France et partout dans le monde.
A l'âge de la retraite, Francis Kaufmann a délaissé le tracteur et la machine à traire au profit de la plume, ou plutôt de l'ordinateur. La pratique des métiers d'éleveur et de producteur de lait ainsi qu'une abondante documentation héritée de son père - secrétaire du plus grand syndicat d'élevage bovin de Suisse pendant cinquante ans - lui a permis de mener à bien cette Histoire vécue de la race bovine tachetée rouge.
