Paru le 15/11/2022 | Relié 591 pages
Tout public
avant-propos Georges Bernage
Au printemps 1940, quand l'Allemagne envahit le Danemark, la Norvège puis les Pays-Bas et la Belgique, la Waffen-SS y ouvre des bureaux de recrutement, avec des résultats mitigés, sinon médiocres. Mais quand le Troisième Reich se lance dans la guerre contre l'Union soviétique, la « croisade contre le bolchevisme » ravive l'engouement pour ce recrutement qui stagnait. Ainsi, quatre légions nationales, formées de volontaires germaniques, placées sous la coupe de Heinrich Himmler, sont levées et engagées sur le front de l'Est. Au printemps 1943, ces légions sont dissoutes pour donner naissance à de nouvelles formations SS, pour la plupart subordonnées au 3e corps blindé SS de volontaires germaniques, dont le commandement est confié à Felix Steiner, précédemment à la tête de la division « Wiking », unité également en partie constituée de volontaires germaniques. Ce nouveau corps d'armée, sur lequel Himmler fonde beaucoup d'espoirs politiques, est envoyé dans les Balkans où il fait l'amère expérience du combat contre les partisans de Tito, avant de partir pour le front de l'Est qu'il ne quittera plus. Terriblement éprouvé lors de la retraite d'Oranienbaum, il livre une bataille héroïque à Narva où il se forge une réputation guerrière qui impressionne dans toute l'Europe. Les services de propagande du Reich mettront à profit ses exploits défensifs pour en faire le symbole de la lutte de l'Occident contre les hordes barbares venues de l'Asie. Estoniens, Wallons et Flamands le rejoignent au cours des terribles combats d'Estonie, puis ce sera la retraite vers la poche de Courlande, la bataille perdue d'avance en Poméranie et la lutte sans espoir dans et autour de Berlin. Plus que tous les autres volontaires ayant rejoint la Waffen-SS au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Germaniques auront servi les projets de la future armée européenne dont rêvait Himmler.
Charles Trang est l'auteur de nombreux ouvrages et articles relatifs à la Seconde Guerre mondiale, plus particulièrement dirigés vers la Waffen-SS et les US Marines. Son premier titre a été publié en 2000 et il a depuis écrit vingt-trois ouvrages pour les Editions Heimdal. Outre la Seconde Guerre mondiale, Charles Trang a la passion des voyages, de la gastronomie, toutes deux partagées avec son épouse, du rock et du rugby qu'il a pratiqué durant ses jeunes années. Il a également joué aux échecs à un bon niveau, échouant toutefois en finale de Midi-Pyrénées face à un certain Marc Santo Roman, futur champion de France professionnel de cette discipline. Durant ses rares heures disponibles, il aime jouer au tennis avec ses amis.
Pierre Tiquet a 65 ans et il a fait sa carrière dans une teinture de Dentelles à Calais, fleuron de notre patrimoine. Depuis son adolescence, il s'est intéressé à la Seconde Guerre mondiale. Parlant et écrivant l'allemand, il s'est assez vite intéressé aux vaincus. Il s'est appliqué, au cours de trente années passées, à contacter et rendre visite aux anciens combattants de cette troupe d'élite qu'était la Waffen-SS et qui comporta pas moins d'un million d'hommes, dont presque la moitié de volontaires étrangers. Leurs témoignages directs lui ont fait découvrir un monde bien différent de ce qu'il connaissait. Maintenant en retraite, il souhaite communiquer ce qu'il a entendu et reçu de ces hommes (jeunes à l'époque), qui sont pour la plupart disparus maintenant, et donner un témoignage historique sur une guerre qui ravagea l'Europe.
