Paru le 01/09/2005 | Broché 720 pages
Tout public
L’un des traits marquants du XIX e siècle a été le grand brassage de population qui a déversé sur les mers du globe des dizaines de millions d’immigrants. Jamais, depuis la fin de l’empire romain, n’avait-on vu un tel mouvement de masse, auquel même le Québec a participé. En Europe seulement, on estime qu’au moins 50 millions de personnes, sans doute plus, ont quitté leur pays d’origine pour se diriger vers les terres neuves des deux hémisphères, mues par l’espoir d’une vie meilleure, faite de bonheur, de liberté et d’indépendance. C’est d’ailleurs ce que leur ont promis les propagandistes de l’époque et tous ceux qui se sont donné pour mission de stimuler et de soutenir le mouvement. Enraciné dans les mythes qui ont entouré la découverte de l’Amérique, leur discours a été partout semblable et a fait des nouveaux mondes de véritables Terres promises, données par Dieu aux peuples civilisés pour qu’ils puissent suivre le commandement des Écritures et étendre les bienfaits de la religion et de la civilisation.
Serge Courville est titulaire d’un Ph. D. de l’Université de Montréal et professeur au Département de géographie de l’Université Laval, où il enseigne la géographie historique. Auteur de Entre ville et campagne, l'essor du village dans les seigneuries du Bas-Canada (1990), Introduction à la géographie historique (1995), Le Québec, genèses et mutations du territoire. Synthèse de géographie historique (2000), il a également cosigné plusieurs ouvrages de la collection «Atlas historique du Québec» (1995-2001). Titulaire d’une bourse Killam du Conseil des arts du Canada (1999-2001), il a obtenu également l’appui de la British Academy et de l’Emmanuel College de Cambridge (1997) pour mener la recherche à l’origine du présent ouvrage.
