Paru le 21/05/2021 | Broché 264 pages
sélection et avant-propos de Jonathan Wenger
« Henri Roorda (1870-1925), professeur de mathématiques, est sans doute le meilleur humoriste qu'ait connu la Suisse romande ainsi que son meilleur moraliste.
Malgré une vénérable tradition en la matière, un moraliste n'est pas forcément ennuyeux. La méchanceté s'explique, la bonté se nuance... Ou - car tout comprendre n'est pas tout pardonner du premier coup - selon l'aveu d'ignorance brusque de Joseph de Maistre que Roorda aimait citer : "J'ignore ce que peut être un scélérat, mais le coeur d'un honnête homme, c'est affreux."
En marge de son activité d'enseignant et des nombreux textes qu'il consacra à la question pédagogique, il a publié pendant une dizaine d'années plus de 650 chroniques caustico-édifiantes dans les principaux journaux romands. Parmi celles qui n'ont toujours pas été réimprimées jusqu'ici, cette édition en propose une centaine, donnant autant de points de vue sur l'actualité d'alors que sur l'humanité éternelle (entendez : celle qui s'améliore si lentement qu'elle n'a pas changé depuis qu'on est en âge de l'observer). Il y traite, pêle-mêle, de l'idiotie de 1914-1918 et de l'hypocrisie des moralisateurs durant et après le conflit ; des savants que leur spécialité rend myopes au quotidien ; de la langue de bois politicarde ou marchande et des vanités allant avec ; des raidissements des sentiments d'appartenances, allant des micro-nationalismes aux théories mégaio- complotistes ; et de bien d'autres de nos travers. »
Extrait de l'avant-propos de Jonathan Wenger
Né le 30 novembre 1870 à Bruxelles, Henri Roorda van Eysinga voit le jour au sein d'une famille ouverte aux idées révolutionnaires et anticolonialistes. En 1872, la famille Roorda déménage à Rolle, dans le canton de Vaud, puis, en 1875, à Clarens où le jeune Henri fréquentera le géographe anarchiste Élisée Reclus. En 1892, il obtient sa licence en mathématiques à l'Université de Lausanne et débute une carrière d'enseignant dans un collège pour jeunes filles. Le nouvel instituteur s'interroge alors sur l'éducation inculquée aux élèves et constatant l'échec de l'enseignement traditionnel, il s'applique à créer de nouvelles méthodes pédagogiques libertaires, notamment inspirées par l'Émile de Jean-Jacques Rousseau. En parallèle, il écrit des manuels de mathématiques et rédige des essais sur l'éducation. Sous le pseudonyme de Balthasar - alias qu'il gardera sa vie durant- il publie des chroniques humoristiques et caustiques dans la presse locale romande. Le 7 novembre 1925, Henri Roorda met fin à ses jours. À titre posthume sera publié son dernier texte, Mon Suicide.
