Jean Demangeot

Au crépuscule de sa vie, Jean Demangeot (il est né en 1916) demeure un grand nom de la géographie en France et dans le monde. Grand voyageur, homme de terrain, surtout connu comme géomorphologue et tropicaliste, il est éminemment géographe, au sens fort du terme. Converser avec lui et se familiariser avec ses écrits, c'est se plonger dans une mémoire disciplinaire féconde, nourrie de références remarquables et agrémentée de clins d'oeil affectueux et amusés. Vive la vie et vive la géographie. Avec éloquence et sagesse il participe à son âge avancé d'un patrimoine géographique qu'il nous faut recueillir, relire et transmettre. Loin des partis pris et des querelles d'écoles dans la communauté des géographes. La discussion avec le géographe du Gran Sasso d'Italia force le respect et l'admiration, dans un oecuménisme universitaire de bon aloi. En toute sincérité et amitié. Affirmant fortement que «personne n'est le fils de personne», Jean Demangeot évoque toujours, avec révérence, le souvenir intact de son maître, le grand Emmanuel de Martonne.

Ainsi va la géographie au long cours. D'une génération, l'autre. L'héritage est bien là. Avec le souci permanent de faire rayonner le savoir géographique du monde sur la Terre des Hommes et au sein de nos sociétés : le géographe comme ambassadeur de la géographie, déjà instaurée elle-même, comme philosophie par Emmanuel Kant, il y a deux siècles.