Paru le 03/05/2024 | Broché 155 pages
traduction d'Alexandre Gaulmin
Un titre qui interpelle, une longue phrase qui expose un petit complexe, un ton direct et frontal qui s'affranchit de la bienséance. Johnny est une autofiction qui suit les pas d'un antihéros dans la baie de San Francisco et les États-Unis des années 2000. Loin d'être consensuel, il n'est ni parfait ni exemplaire, et c'est bien pour ça qu'on a envie d'y aller. À l'instar de son auteur Brontez Purnell, notre protagoniste est noir, punk, précaire, homosexuel, séropositif, addict à l'excès et tout ceci n'est pas un drame. Son humour dévastateur ruine toute forme de culpabilisation et de normalisation. Il nous emmène avec lui dans ses jobs mal payés, au sauna gay du coin de la rue, à ses cours d'écriture, au festival South By South West... Personne n'est épargné, ni les bigots ni les jolis garçons de Castro. Avec ce parcours singulier, radical et queer, Brontez Purnell atomise la bienséance. Traduit pour la première fois en français, il met une claque aux histoires de fesses.
Oakland West, banlieue de San Francisco et haut lieu de la contre-culture américaine. C'est ici que les Black Panthers sont nées et c'est là que l'on peut rencontrer notre auteur, Brontez Purnell. Les occasions sont nombreuses car c'est un touche-à-tout : auteur, danseur, chorégraphe, chanteur, musicien, ou encore performeur, la scène underground le connaît par coeur. Entre les concerts avec son groupe The Younger Lovers, ses interviews de John Waters ou Eileen Myles pour Interview et Butt Magazine, ses solo shows dans les galeries new-yorkaises, on pourrait s'y perdre. Mais Brontez Purnell creuse le même sillon sur tous les fronts et ne laisse aucun répit au conformisme, aux discriminations et aux clichés. Originaire d'Alabama, il s'essaie à l'écriture avec Fag School, son premier fanzine, lorsqu'il est encore au lycée. Huit livres plus tard, c'est à la librairie historique City Lights Bookstore qu'on le retrouve non loin des idoles Allen Ginsberg, James Baldwin et Angela Davis. En 2018, le magazine du New York Times le fait figurer parmi les auteurs noirs les plus importants de notre époque et il remporte en 2022 le Lambda Literary Award de la fiction gay. Scandaleusement originale, malpolie et hilarante, son écriture démonte avec brio les traumas de la vie homosexuelle contemporaine.
