1774-1777

L'habile courtisan duc de Richelieu et le duc d'Aiguillon avaient gagné Mme de Narbonne, dame d'honneur intrigante de Mme Adélaïde qui, comme l'aînée, fille chérie du feu Roi [Louis XV], et tante du nouveau monarque [Louis XVI], pouvait influer sur les premiers instants. Il paraît que ce fut par elle qu'on suggéra au Roi de rappeler auprès de lui M. de Maurepas disgracié depuis bien des années, fort âgé, homme de beaucoup d'esprit, d'un grand usage de la Cour, puisqu'il avait été ministre dès dix-sept ans, et qui était proche parent de MM. de Richelieu, d'Aiguillon et de la Vrillière. Ainsi, c'était tout de la même famille. Voici la lettre que le Roi lui écrivit le lendemain:

«Dans la juste douleur qui m'accable, avec tout le royaume, j'ai des grands devoirs à remplir. Je suis Roi: ce nom renferme bien des obligations, mais je n'ai que vingt ans et je n'ai pas les connaissances qui me sont nécessaires. Je ne puis travailler avec les ministres, tous ayant vu le Roi dans sa maladie [la petite vérole]. La certitude que j'ai de votre probité et de votre profonde connaissance dans les affaires, m'engage à vous prier de m'aider de vos conseils. Venez donc le plus tôt qu'il vous sera possible.»