Collection(s) : Histoire et civilisations
Paru le 11/12/2008 | Broché
Public motivé
Journal de guerre 1914-1918
Abbé Achille Liénart aumônier du 201e RI
La vie et l'oeuvre du cardinal Liénart donnent un relief particulier à la lecture d'une expérience vécue par de nombreux prêtres dont le courage et l'abnégation sont restés dans les mémoires. Dans son journal de guerre, il a noté les grands et les petits faits et gestes de la vie de chaque jour : banalité du quotidien, fraternité des tranchées, horreur des champs de bataille, avec en filigrane le souci constant de l'aumônier d'organiser la vie religieuse des soldats : messes et saluts, fêtes religieuses, funérailles..., célébrés souvent dans des chapelles de fortune jusqu'au coeur des tranchées. Il partage les espoirs et les doutes des soldats, reçoit confidences et confessions qui restent dans le secret des coeurs mais dont on peut deviner la profondeur. Adjoint au service de santé il secourt les blessés, au péril de sa vie. Il relève, identifie et inhume les morts.
Achille Liénart a rédigé après la guerre le récit de ces événements, objet de la présente publication. D'un style, alerte le récit est abondamment illustré et aide à saisir comment l'expérience de « l'aumônier légendaire » du 201e RI, a marqué la personnalité du futur évêque de Lille. Plus généralement il est un témoignage poignant de la vie des tranchées et du rôle irremplaçable qu'y ont joué les aumôniers. Leur fraternité avec les « poilus » dont la souffrance reste souvent indicible, est faite, dans la vie comme dans la mort, de patriotisme, de foi, de courage et découragement, de révolte parfois, sans toutefois que s'éteigne la lueur de l'espérance.
Un CD complète la publication de cet ouvrage. Il comprend la retranscription du journal quotidien dans son intégralité, la reproduction de l'ensemble du cahier manuscrit et des carnets de sépultures.
Le cardinal Achille Liénart (1884-1973) a été évêque de Lille pendant 40 ans (1928-1968). Issu d'une famille de la bourgeoisie lilloise, il entre dès l'âge de 17 ans au séminaire d'Issy-les-Moulineaux et est ordonné prêtre en 1907. Aumônier militaire volontaire en 1914-1918 il est deux fois blessé et décoré de la Légion d'honneur par le général Pétain en 1917. Démobilisé en 1919 il reprend l'enseignement de l'Écriture sainte au séminaire diocésain de Lille avant d'être nommé en 1926 curé-doyen de Saint-Christophe à Tourcoing, tandis que la région est marquée par un grave conflit social. Il prend position en faveur de la CFTC et c'est dans ce contexte qu'il est nommé évêque de Lille en 1928 et fait cardinal en 1930. Marqué dès sa jeunesse et sa formation par le catholicisme social il porte une attention particulière, sans exclusive, à tous ceux que leurs conditions de vie et de travail tendent à éloigner de l'Église, ce qui lui vaudra le qualificatif de « cardinal des ouvriers ». Son épiscopat est caractérisé par une très grande vitalité des oeuvres de toutes sortes parmi lesquelles est privilégiée, dans la ligne du pontificat de Pie XI, l'Action catholique spécialisée. Surpris par la défaite en 1940, il a tout au long de la guerre une attitude ambiguë qui entame cependant très peu sa popularité et son épiscopat peut se poursuivre dans la fidélité à ses grandes options. Il joue un rôle important au concile Vatican II (1962-1965) auquel il participe avec enthousiasme.
Catherine Masson, docteur en histoire auteur de Le cardinal Liénart évêque de Lille (1928-1968), éditions du Cerf, Paris 2001.
