Paru le 30/09/2010 | Broché 289 pages
Public motivé
Quel injuste oubli a frappé la vie de Jules-Louis Breton ! Le simple usage d'une machine à laver la vaisselle devrait pourtant lui valoir notre gratitude : ce geste quotidien et libérateur doit en effet beaucoup à ce précurseur, inventeur et défenseur des «Arts Ménagers» au début des années 1920.
Ce livre a justement pour objet de rendre justice à ce curieux et complexe personnage que fut Breton. Étudiant révolutionnaire passionné de science, jeune parlementaire attentif à la recherche de la vérité durant l'affaire Dreyfus, il fut un protecteur intransigeant de la santé et la sécurité des travailleurs. Responsable, pendant la Première Guerre mondiale, de la recherche d'armes nouvelles, ses contemporains le reconnurent comme l'un des inventeurs des chars d'assaut. Devenu, à la fin du conflit, ministre d'un tout nouveau département, celui de l'Hygiène, de l'Assistance et de la Prévoyance sociales, élu à la même époque à l'Académie des sciences, il dirigea entre les deux guerres le premier organisme national voué à l'organisation des recherches scientifiques : c'est dans le cadre de cette institution, l'ONRSII, qui a ouvert la voie au CNRS, qu'il créa, dès 1923, le Salon des Arts Ménagers qu'en un demi-siècle près de quarante millions de Français ont visité.
Christine Moissinac, historienne de formation, associée dans une agence d'urbanisme depuis 1990 et initiatrice d'un département de génie urbain à l'université de Marne la Vallée, a été amenée à réfléchir sur tous les éléments qui peuvent participer à l'amélioration de la vie quotidienne à l'échelle d'une ville, d'un quartier et bien sûr d'un logement. S'interroger sur la manière dont les politiques sociales et des innovations successives ont transformé l'habitat, populaire ou non, et le font encore, reste d'actualité, compte tenu de l'ampleur des évolutions attendues et encore espérées.
Yves Roussel est professeur agrégé de sciences physiques et enseigne au Lycée Lyautey de Casablanca (Maroc). Il a travaillé plusieurs années au sein du département pédagogique du Musée des Arts et Métiers. Ses recherches en histoire des sciences ont porté sur les institutions scientifiques au début du XXe siècle et tout particulièrement sur l'émergence d'une politique des inventions pendant la première guerre mondiale.
