Paru le 10/10/2001 | Broché 146 pages
Peu après la Révolution culturelle, Wang Er, jeune étudiant de vingt-et-un ans, est envoyé à la campagne du Yunnan, une des provinces les plus reculées de la Chine, dans le cadre de la politique maoïste visant à faire «rééduquer» les jeunes diplômés par les paysans. Confronté à l'hostilité des cadres, affecté aux tâches les plus rudes, il sympathise avec Chen Qingyang, jeune et jolie doctoresse de la ville, mutée au dispensaire de ce bourg perdu par mesure disciplinaire. Les ragots des paysans qui la considèrent, elle ne sait pourquoi, comme une «traînée», exaspèrent la jeune femme.
C'est le début d'une liaison qui entraîne les deux amants dans une fuite vers les montagnes encore sauvages de la région, une rupture avec la civilisation, une découverte du plaisir sexuel. Cette escapade finira par des séances humiliantes de critiques publiques et la rédaction d'une autocritique en règle, dont les passages croustillants feront la joie des cadres politiques chargés de les «confesser».
Vingt ans après, Wang Er et Chen Qingyang se retrouve-ront dans une chambre d'hôtel à Pékin...
Wang Xiaobo, bien qu'il ait toujours écrit, ne devient célèbre, comme romancier et essayiste, que peu de temps avant sa mort survenue en 1997 à l'âge de 45 ans. Son parcours très particulier est malgré tout représentatif de celui des intellectuels de sa génération : jeune instruit envoyé à la campagne pour se faire rééduquer par le travail manuel, il devient ensuite instituteur de village, ouvrier puis étudiant en sciences. Il part aux Etats-Unis où il prépare une maîtrise de littérature, étudie l'informatique, enseigne les statistiques puis rentre enfin en Chine où il enseigne la littérature à l'Université du Peuple et à celle de Pékin.
