Paru le 16/04/2003 | Broché sous jaquette 381 pages
Mai 1938. Un petit garçon, accompagné de ses parents, assiste à la matinée d'un music-hall parisien. Vedettes : Marie Dubas, Marianne Oswald, la chanteuse «rouge», Jacques Tati et, pour les présenter au public, Vivianne Lys. En 1999, le petit garçon est devenu un homme sans illusion, mais toujours animé par l'amour du spectacle et de la chanson.
Entre ces deux dates, une chronique en sept actes, sept moments de la vie d'un monde détaché de la grande Histoire mais soumis à elle. Des vies croisées dans la pénombre des coulisses et dans les bouleversements du monde ; Marie Dubas, juive, dont la carrière éclatante est brisée par l'Occupation, Vivianne Lys qui accède au vedettariat avant de connaître l'opprobre à la Libération ; Belinda que les années 50 portent au pinacle, et le narrateur-auteur, témoin fasciné des soubresauts de l'ancien music-hall à l'agonie tandis qu'émerge le spectacle musical moderne.
On croise, au fil de ces pages, des créatures imaginaires et des personnages réels, tout le gotha du music-hall français entraîné dans les remous fictionnels imaginés par l'auteur : Damia aussi bien que Sylvie Vartan, la Grande Eugène, Lys Gauty, Tino Rossi et Mistinguett tout autant que Johnny Hallyday enfant ; et bien d'autres, les obscurs de la chanson, figurants parfois très présents de cette histoire sans limites.
Pierre Philippe, né en novembre 1931. Ecartelé entre la peinture, la décoration de théâtre et le journalisme de cinéma. En 1960, choisit le cinéma. En 1970, trouve un refuge au sein de la télévision. Le music-hall et la chanson le rattrapent en 1980 sans pour autant l'arracher à l'audiovisuel ni aux archives cinématographiques auxquelles il consacre quinze années de sa vie. La restauration de chefs-d'oeuvre du cinématographe, des dizaines d'émissions culturelles, des scénarios, trois longs et cinq courts métrages, cent chansons, un premier roman en 1985 et, aujourd'hui, L'Air et la Chanson, roman de sa vie et du music-hall.
