Paru le 20/10/2022 | Broché 96 pages
traduction et postface de Judith Coppel | préface de Denis Grozdanovitch
Ségolène Meheut
(Le comptoir des lettres)
J. C. Powys fait partie de ces auteurs dont on se demande comment on a fait pour vivre sans les avoir lus. Penseur exalté, éminemment littéraire et poète, il passe ici au crible les écueils qui nous empêchent de ressentir les plaisirs de vivre : empires idéologiques, auto-sadisme, éternel tabou contre le bonheur...
Il nous recommande plutôt de cultiver notre Illusion vitale, cette énergie qui nous permet de donner un sens à la vie, et qui se ressent d'ailleurs dans son écriture passionnée.
Il n'existe qu'une seule échappatoire face à la ruine qui menace vos instants de bonheur, et c'est celle que vous avez dû utiliser encore et encore dans d'autres difficultés psychologiques. Prendre la fuite !
C'est là tout le secret, le grand, libérateur, sage, éternel secret pour réagir à cette situation délicate. Prenez la fuite !
A-t-on le droit d'être heureux alors qu'il existe tant de souffrances dans le monde ? Est-il même possible de l'être quand les dogmes de toutes sortes - religions et sciences confondues - imposent plus que jamais leurs « vérités » au détriment de nos illusions personnelles ? Y a-t-il une place pour des instants de bonheur à l'heure où la compétition pour la sacro-sainte réussite sociale se fait de plus en plus sévère ?
C'est à toutes ces questions que tente de répondre John Cowper Powys dans cet essai qui est aussi un bréviaire de résistance aux forces coalisées contre le bonheur de tout un chacun. Alliant une profondeur de vue philosophique à des conseils pragmatiques, John Cowper Powys ne craint pas de s'opposer radicalement à bien des idées reçues qui font le lit du malheur, telle le diktat de « faire face à la réalité » où il décèle un puritanisme masqué. À l'encontre des idéologies, il prône un scepticisme salvateur, le développement de notre intime « illusion vitale » et l'attention à ces instants magiques où certaines circonstances particulières de notre vie se mêlent à des réminiscences de notre passé pour en révéler la poésie.
Car ce texte s'adresse avant tout aux êtres fragiles et sensibles, ceux que les puissants de ce monde méprisent, parce qu'eux seuls peuvent connaître les instants magiques que cet essai nous encourage à cultiver.
John Cowper Powys (1872-1963) est un auteur gallois. Philosophe, romancier et poète, il fut également un critique littéraire très original et aux dires de ses contemporains un conférencier prodigieux. Peu connu du grand public francophone, il demeure aux yeux de ses admirateurs l'un des grands esprits du XXe siècle, le Goethe de notre époque. Le présent essai The Art of Happiness est paru en 1923.
