Collection(s) : Découvertes Gallimard albums
Paru le 16/10/2002 | Broché 127 pages
Tout public
édition Jean Vercoutter
Lorsqu'en ce mois de mai 1856 la dahabieh de Francis Frith remonte le Nil, le Sphinx émerge à peine du désert, les temples sont ensablés, les colonnes renversées, les nécropoles livrées au pillage. L'objectif de ce photographe anglais : communiquer au public ses impressions photographiques, accompagnées de commentaires. L'entreprise est à la fois artistique, didactique et commerciale. Le résultat : un ensemble de vues d'Egypte exceptionnelles. L'itinéraire de Frith pourrait être celui de n'importe quel voyageur d'aujourd'hui : Gizeh, Karnak, Louxor, Edfou, Philae, Abou Simbel... mais certains noms nous sont moins familiers : Debod, Kardassi, Gerf Husein, ces temples de Nubie ont en effet disparu, noyés par l'aménagement du Nil, ou reconstruits à l'abri des eaux. C'est une Egypte mythique, fascination tous les grands voyageurs du XIXe siècle, que nous offre Frith, dans ses compositions auxquelles répondent les témoignages de Champollion, Vivant Denon, Flaubert, Du Camp ou Amelia Edwards.
Jean Vercoutter était archéologue. Pensionnaire à l'Institut français d'Archéologie orientale, l'«école du Caire», il a participé aux fouilles de Karnak, puis travaillé sur différents sites inexplorés du Soudan. Comme directeur de l'Antiquities Service de Khartoum, il a collaboré au sauvetage des sites menacés par le barrage d'Assouan. Nommé en 1976 directeur de l'Institut du Caire, il a été élu à l'Institut de France (académie des Inscriptions et Belles-Lettres) en 1984. Il est décédé en juillet 2000.
