Paru le 05/11/2012 | Broché 155 pages
préface du P. Thierry de Rodellec du Porzic
Par quel miracle ce garçon de près de deux mètres fou de jeu devient-il fou de Dieu ? Pourquoi quitte-t-il l'uniforme pour la soutane, le sabre pour la croix ?
Né dans les Abruzzes au milieu du XVIe siècle, Camille de Lellis se destine tout d'abord à la carrière des armes. Malheureusement une plaie à la jambe l'oblige à rentrer à Rome. Mais à l'hôpital Saint-Jacques-des-Incurables, ce jeune soldat querelleur, paresseux et dévoré par la passion du jeu est bien vite renvoyé sans ménagements.
Pourtant, foudroyé par la Grâce à l'âge de 25 ans, il change littéralement de vie, reprend des études, se met au service de Dieu en fondant l'Ordre des Clercs réguliers Ministres des Infirmes pour prendre soin des malades et des mourants. À la tête d'une véritable armée de jeunes hommes, il réforme l'hôpital de fond en comble, bousculant les habitudes de son temps, et part avec eux à l'assaut des fléaux de l'époque comme la peste.
En 1746, le pape Benoît XIV canonisera ce grand homme indigné par la misère de son siècle. Le pape Léon XIII en 1886, lui donnera, ainsi qu'à saint Jean de Dieu, le titre de Protecteur des hôpitaux et des malades. Et en 1930, le pape Pie XI les proclamera tous les deux Patrons du Personnel des Hôpitaux.
Catherine Bertrand-Gannerie, diplômée en Lettres et en Histoire, est l'auteur d'ouvrages historiques et de romans pour la jeunesse. Forte de 28 ans de carrière en tant qu'officier de Marine, elle se consacre désormais à l'écriture et aux voyages.
