Collection(s) : Défense
Paru le 02/01/2007 | Broché 404 pages
Tout public
préface Jean-René Bachelet
Joseph Tézenas du Montcel a vécu la première guerre mondiale comme combattant de 1re ligne, trois ans durant, de 1915 à 1918. Jour après jour, pour essayer de comprendre le paroxysme de violence et d'horreur dans lequel il est plongé, il rédige des notes et carnets ; il les rassemble en 1960 dans un ouvrage manuscrit qu'il intitule L'Heure H, étapes d'infanterie. Il y livre dans toute leur vérité et parfois toute leur crudité les impressions et souvenirs non édulcorés d'un poilu du Front immergé dans le vécu des tranchées.
Cet ouvrage nous parle d'une voix très forte. Il est le témoignage parfois critique mais toujours sincère d'un adolescent patriote devenu adulte à l'épreuve du feu, transmettant une expérience de la peur et du courage qui parle toujours aussi fort au lecteur d'aujourd'hui. Il apporte une réflexion particulièrement passionnante sur la guerre et l'immense paradoxe du fait militaire : rien de plus inhumain que la guerre et pourtant, au-delà de l'horreur, l'homme s'y révèle dans son humanité la plus sublime.
Joseph Tézenas du Montcel est né le 30 janvier 1896. Rejoignant la zone des armées à Mourmelon le 16 octobre 1915, il monte au front le 28 février 1916 et passe de la fournaise de Verdun aux champs de bataille de l'offensive de la Somme. Après avoir obtenu une citation à l'ordre du corps d'armée le 21 septembre, il est promu sous-lieutenant le 5 décembre 1916. Engagé dans le tragique échec du Chemin des Dames en avril 1917, il est cité à l'ordre de la division le 2 mai. En 1918, il retrouve la Somme et y signe son plus beau fait d'armes lors de l'offensive alliée victorieuse qui perce les lignes allemandes.
Rentré à Lyon en juillet 1919, il est démobilisé peu après. Décoré de la Military Cross britannique en mai 1919, il est élevé au rang de chevalier de la légion d'honneur à titre militaire le 16 juin 1920.
Rendu à la vie civile, Joseph Tézenas du Montcel dirige une entreprise de soierie et s'implique dans la vie économique locale.
Le capitaine Tézenas du Montcel est mort le 9 janvier 1974.
