Paru le 15/01/2012 | Broché 281 pages
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La Renaissance a cultivé avec passion les virtualités créatrices de la virtus imaginativa. Entre Pascale qui voit en elle « le soleil, dont la lumière n'est pas tangible, mais qui peut mettre le feu à une maison », et Montaigne dont « l'art est de lui échapper », se déclinent toutes les figures possibles de la spécularité, de l'occultation, de la substitution, de la symbolisation : reflets de miroir et illusions d'optique, lettres volées, déplacées, restituées. Elle mesure, suivant Paracelse, « le désir de l'homme d'être soleil, c'est-à-dire totalement ce qu'il veut être » : un vouloir-être que Montaigne, avec d'autres, tempère en instituant les limites d'un pouvoir-être.
Dans cet ouvrage, l'auteur étudie les figures les plus usitées d'une « logique de l'imaginaire », magie artificielle des effets merveilleux, et science artificieuse aux effets catastrophiques. Il analyse les « pratiques de l'imaginaire », appliquées à des objets-fétiches de la rêverie, systématisée ou non : le Monde et la Matière, le Temps et l'Histoire, la Nature et la Société, pour proposer enfin quelques « fragments d'un discours anthropologique ». Tout en préservant l'acquis de certaines tendances actuelles qui élargissent la part des ténèbres et accentuent les distances, il a voulu rappeler quelques-unes des révolutions coperniciennes opérées par cette époque. Parmi celles-ci, le passage d'une conception animiste de l'homme à la découverte de la subjectivité, d'une métaphysique de l'âme à une phénoménologie du « sujet ». Un enfant-dieu, fils de la vierge Nature, tel est cet ego, nu et nimbé de gloire.
Claude-Gilbert Dubois, professeur honoraire des Universités, président d'honneur de la Société Française d'Étude du Seizième Siècle, a exercé son activité à l'Université Michel de Montaigne (Bordeaux-III) où il a dirigé de 1976 à 1993 les études de lettres et d'arts, et où il a créé et dirigé deux centres de recherche, sur le XVIe siècle (Centre Montaigne) et sur l'étude de l'imaginaire en littérature (Lapril -Laboratoire Pluridisciplinaire de Recherches sur l'Imaginaire appliquées à la Littérature).
