Paru le 07/12/2020 | Cartonné 111 pages
Tout public
traduction de Paul Cherrier
El Alamein. C'est là que l'offensive de Rommel, qui semblait irrésistible, est stoppée sur la route d'Alexandrie, à l'été 1942. S'ensuivent de longues semaines de guerre de position dans les sables et roches du désert égyptien, sous un soleil de plomb. Parmi les unités de l'Axe engagées, la Fallschirmjäger-Brigade 1, ou Brigade « Ramcke », du nom de son célèbre chef de corps. Au côté de leurs compagnons d'arme italiens, ces « parachutistes allemands du désert » attendent impatiemment de se mesurer à l'adversaire...
A la fin d'octobre 1942, les forces britanniques du maréchal Montgomery partent à l'assaut, au nord des positions de la brigade. De son côté, rien ne bouge. Soudain, dans la nuit du 2 au 3 novembre, l'ordre de retraite sonne : les Fallschirmjäger doivent à tout prix se replier vers l'ouest, pour éviter l'encerclement et l'anéantissement. Une épreuve immense, l'unité n'ayant - au départ - qu'un faible nombre de véhicules motorisés. Le correspondant de guerre de la Luftwaffe Hans Rechenberg, alors présent en permanence dans les rangs de la brigade, nous plonge dans la rude vie quotidienne du Fallschirmjäger dans les positions d'EI Alamein, puis dans la retraite vers la Lybie, avec ses moments d'angoisse, de privations, et parfois d'incroyables surprises. Le lecteur se trouvera aussi dans l'intimité des officiers de la brigade, avec la figure emblématique du général Bernhard Ramcke.
Rédigé sur le vif quelques temps avant la capture de l'auteur en Tunisie en mai 1943, ce tapuscrit original, unique, sort de l'oubli après plus de 77 ans, publié pour la première fois. De nombreuses photographies de l'unité et de la Bataille d'EI Alamein accompagneront ce récit personnel. Initialement destiné à la propagande du Reich, ce document sans pathos, collant à la vie quotidienne dans le désert, étonnera sans doute de nombreux lecteurs.
Né en 1910 dans le royaume de Saxe, Hans-Joachim Rechenberg intègre le parti nazi en 1930. Le journalisme le conduit à évoluer auprès des hautes instances du IIIe Reich. Il prend la décision de rejoindre la Wehrmacht après l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale et participe par exemple au coup de main aéroporté contre le pont du canal de Corinthe le 26 avril 1941 (relaté dans la revue Der Adler), servant comme parachutiste et correspondant de guerre. En 1942-43, le Lt. Rechenberg est engagé sur le théâtre d'opérations nord-africain. Capturé en Tunisie, il regagne l'Allemagne après la guerre et meurt en 1977.
