La basilique est de Xanthos (Lycie)

La basilique est de Xanthos (Lycie)

Cette monographie consacrée à la Basilique Est de Xanthos présente, à travers dix chapitres, les résultats des campagnes de fouilles, menées à partir de 1970 sous la direction de Jean-Pierre Sodini, et les contributions d'une douzaine de spécialistes. L'architecture, les pavements (dallages et mosaïques), les éléments sculptés, les peintures et les mosaïques murales, les tombes médiévales et le matériel récolté (céramique, verre, objets métalliques et monnaies) sont successivement étudiés. La fouille a permis de retrouver les principales structures qui se sont succédé sur le site et d'en suivre ainsi l'histoire sur plusieurs siècles. La première basilique, ambitieuse, fut construite sur le modèle de celle de Saint-Jean-Baptiste de Stoudios à Constantinople au milieu du V^e siècle, sans doute peu de temps après. Un séisme survenu vers la fin du V^e siècle a entraîné une reconstruction partielle d'une qualité un peu inférieure, signalée par l'usage prédominant du calcaire local au lieu de marbre pour les blocs sculptés ; beaucoup de mosaïques de sol ont survécu. Le complexe baptismal a été remanié, avec un baptistère désormais tétraconque. La destruction de l'ensemble, qui se place certainement au VII^e siècle, ne fut pas nécessairement violente : un incendie accidentel, peut-être lié à un séisme, reste possible. Comme pour beaucoup de sites byzantins, l'occupation ne s'est pas interrompue à Xanthos après le VII^e siècle, mais il faut attendre le retour à la prospérité, au début du XI^e siècle, pour que prennent place des remaniements importants dans la Basilique Est : le baptistère, reconstruit, devient le noyau d'une petite église médiobyzantine, réutilisant comme narthex une partie de l'ancienne nef nord. Les fresques de ce narthex et le templon sculpté du sanctuaire confirment la datation et la richesse de ce bâtiment. L'abandon du site à la fin du XI^e siècle est sans doute lié à l'avance turque après la défaite de Manzikert (1071) ; la présence de la céramique Avian Ware atteste alors la présence de nomades turkmènes, qui réaménagent sommairement l'espace. Les parties réoccupées de la basilique sont ensuite détruites par un incendie, sans doute dans la première moitié du XIII^e siècle. Enfin, à l'époque ottomane, un bâtiment probablement à vocation agricole est installé sur le site de la basilique, avant son abandon définitif.

This monograph on the Eastern Basilica of Xanthos presents, in ten chapters, the results of the excavation campaigns carried out since 1970 under the direction of Jean-Pierre Sodini, and the contributions of a dozen specialists. Architecture, mosaic pavements, sculpted elements, paintings and wall mosaics, medieval tombs and the material collected (ceramics, glass, metal objects and coins) are successively studied. Excavation has made it possible to identify the main structures that succeeded one another on the site, and so to trace its history over several centuries. The first, ambitious basilica was built on the model of the basilica St. John the Baptist of Stoudios in Constantinople in the mid-5th century and probably only shortly afterwards. An earthquake towards the end of the 5th century led to a partial reconstruction of somewhat inferior quality, marked by the predominant use of local limestone instead of marble for the sculpted blocks ; many of the floor mosaics have survived. The baptismal complex has been remodeled, with a baptistery tetraconch. The destruction of the complex, which certainly took place in the 7th century, was not necessarily violent : an accidental fire, perhaps associated with an earthquake, remains a possibility. As observed on many Byzantine sites, occupation of Xanthos did not cease after the 7th century, but it was not until the return to prosperity early in the 11th century that major alterations took place in the basilica : the rebuilt baptistery became the nucleus of a small medieval church, reusing part of the former north aisle as a narthex. The frescoes in this narthex and the sculpted templon of the sanctuary confirm the dating and wealth of this building. The abandonment of the site at the end of the 11th century was undoubtedly linked to the Turkish advance after the defeat of Manzikert (1071) ; the presence of Avian Ware ceramics attests to the presence of Turkmen nomads, who summarily rearranged the space. The reoccupied parts of the basilica were then destroyed by fire, probably in the first half of the 13th century. Finally, in Ottoman times, what was probably a farm building was put up on the site of the basilica, before it was definitively abandoned.