Collection(s) : Bibliothèque arabe
Paru le 02/01/2019 | Broché 174 pages
roman traduit de l'arabe (Egypte) par Stéphanie Dujols
Chaher, jeune fonctionnaire du ministère des « Biens de mainmorte », se voit confier une mission inhabituelle : rédiger pour la forme un rapport sur une bibliothèque oubliée du Caire que l'État veut raser pour faire passer une nouvelle ligne de métro. Il se décide pourtant à mener sérieusement son enquête et, peu à peu, tout un monde mystérieux et labyrinthique s'ouvre à lui dans cette bâtisse délabrée et poussiéreuse où les ouvrages sont entassés sans cotation ni indexation et où l'on trouve des traductions dans toutes les langues imaginables. Fasciné par l'étrange bibliothèque, il ne l'est pas moins par la poignée d'originaux qui la fréquentent, comme Ali, célèbre traducteur ayant perdu toute foi en son métier, ou « Jean le copiste », homme mutique ayant passé sa vie à photographier des livres page après page et, surtout, Sayyid, vieil intellectuel nihiliste, cynique et truculent, qui connaît la bibliothèque comme sa poche mais n'est pas prompt à divulguer ses secrets.
Dans ce roman surprenant, Mohammad Rabie tisse d'une main de maître une double trame narrative. Entre la voix de Chaher et celle de Sayyid, son récit dévoile des franges de marginalité, loin de l'étau suffocant de la bureaucratie, et des strates de rêves et de légendes sous l'épiderme racorni de la ville.
Né au Caire en 1978, Mohammad Rabie est ingénieur de formation. Il a publié trois romans qui l'ont propulsé parmi les écrivains égyptiens les plus brillants de sa génération, dont celui-ci qui a obtenu en 2011 le premier prix littéraire du Sawiris Cultural Award et Otared, et a été nominé en 2016 pour le prix international du Roman arabe.
